Politiek, AI, substraten, relaties, geïntegreerd teeltbeheer, arbeid, overnames, bloemen, planten en verpakkingen. Naast de vele educatieve sessies op Cultivate 2025, valt er ook veel te leren op de beursvloer. Hier zijn enkele inzichten en een gratis bonustip voor iedereen.
© Arlette Sijmonsma | GroentenNieuws.nl
Langdurige relaties
De tuinbouw is op veel manieren een relatief jonge sector, gedreven door nieuwe technologieën, innovaties en mensen. Maar laten we de al geschreven verhalen niet vergeten, vaak door familiebedrijven met decennia aan geschiedenis. Of het nu gaat om kassenbouwers, ontwikkelaars van software voor de tuinbouw, makelaars of andere leveranciers, de langdurige relaties tussen kwekers en deze bedrijven blijken vaak sterker dan welke nieuwe trend of marktontwikkeling ook. Deze bedrijven en de kwekers waarmee ze samenwerken, stuwen de Noord-Amerikaanse tuinbouw- en sierteeltsectoren, en ondanks uitdagingen in de huidige omgeving, zullen ze dat nog lang blijven doen.
Politiek
Politiek was jarenlang een taboe op beurzen, maar dat is nu anders. Dit jaar was het een veelbesproken onderwerp. Niet zozeer de politiek zelf, maar de gevolgen ervan: tarieven, marktonzekerheid en immigratiehandhaving. Hoewel de meeste gesprekken nog steeds polarisatie willen vermijden, is de verschuiving merkbaar en markeert het een culturele verandering.
Substraten
Het wordt een hete zomer voor substraatbedrijven - of in ieder geval, laten we hopen dat het een droge zomer is in de Baltische staten. Aanhoudende regen heeft het winnen van veen bemoeilijkt. Combineer dat met een verminderde aanvoer uit Canada (hoewel de rapporten variëren) en toenemende druk op de kokosmarkt, en je kunt zelf de rekensom maken. We houden het weer goed in de gaten en geven updates zodra er meer duidelijkheid is.
Alternatieve substraten en automatiseringsoplossingen
De druk op traditionele substraatbronnen kan ervoor zorgen dat alternatieven sneller op de markt komen; ofwel gemengd met bestaande materialen of als zelfstandige oplossingen. Houtvezels zijn al enkele jaren present, maar lijken terrein te winnen. Andere opties gepresenteerd dit jaar zijn gels (vooral voor stekjes) en zelfs alternatieve producten als wolpellets. De verwachting is dat steeds meer bedrijven deze materialen gaan gebruiken, vooral omdat automatiseringsbedrijven hun systemen hierop blijven aanpassen – en dat gebeurt ook daadwerkelijk.
Organische substraten en bodemadditieven
Gaat het wéér over substraten? Ja, en dat is niet voor niets. De huidige uitdagingen zorgen ervoor dat we steeds meer begrijpen over bodemgezondheid en -biologie. Noord-Amerika loopt daarin al jaren voorop, en met nieuw onderzoek, innovatieve producten en meer kennis wordt die voorsprong alleen maar groter. Van bionutritie tot biocontrole: er zit steeds meer beweging in.
Bloemen en planten
In het productaanbod trokken compacte plantensoorten de aandacht, samen met een sterke focus op geur: een steeds belangrijkere factor voor consumenten. Tweekleurige variëteiten waren ook prominent aanwezig en airplants winnen aan populariteit als kamerplanten, wat aantrekkelijk is voor consumenten die op zoek zijn naar onderhoudsarme decoratieve planten. Daarbovenop worden droogte- en hittetolerantie steeds belangrijker.
Verpakking
Een opvallende trend is de overgang naar duurzamere verpakkingsoplossingen. Biologisch afbreekbare materialen, recyclebare plastics en minimalistische ontwerpen waren veelvuldig aanwezig. Interessant genoeg werd duidelijk dat Noord-Amerikaanse trends zo'n drie jaar achterlopen op Europa: kleuren en stijlen die een paar jaar geleden in Europa in de mode waren, maken nu hun opmars op Cultivate.
© Elvira Oosterbaan | GroentenNieuws.nl
Geïntegreerde gewasbescherming
Naarmate retailers hun invloed op gewasbeschermingsproducten in de productie van verse producten en sierteeltgewassen blijven uitbreiden, groeit ook de ontwikkeling en toepassing van biologische gewasbeschermingsoplossingen. In combinatie met de groeiende aandacht voor bodemleven (zoals eerder vermeld), wordt het belang van geïntegreerde teeltpraktijken nog duidelijker.
Overnames en opschaling
Na enkele intensieve jaren van overnames in de toeleveringsketen, lijkt het tempo te zijn afgenomen—hoewel het niet geheel tot stilstand is gekomen. Terwijl het enthousiasme van externe investeerders voor toeleveranciers in de tuinbouw misschien is afgekoeld, is het niet verdwenen. Opschaling binnen de industrie gaat door, met bedrijven die collega's en concurrenten overnemen of strategische partnerschappen aangaan.
Hoewel het niet centraal stond op Cultivate zelf, zijn de ontwikkelingen in de kasgroentesector nog altijd gaande, waarbij onafhankelijke telers regelmatig worden overgenomen. Aan de leverancierskant van de keten lijkt de overnameactiviteit iets afgenomen, maar het is zeker niet gestopt. Deze week kwam bijvoorbeeld het nieuws naar buiten van Van Der Knaap / Premier Tech.
AI
AI was niet overal aanwezig, maar blijft een heet hangijzer in de sector, en de terughoudendheid eromheen vervaagt. Hoewel autonome teelt of volledige overnames van bepaalde aspecten van het kweken of verwerken door AI niet werden genoemd, is er duidelijk sprake van gedeeltelijke toepassing van AI-tools. Of het nu gaat om informatieverwerking, scouting of klimaatregeling, de aarzeling om AI te omarmen lijkt af te nemen. Kwekers integreren actief AI of verkennen hoe ze het in hun operaties kunnen toepassen.
Robotisering en automatisering
Robotisering en automatisering zijn al jaren hot topics op de beurs. Met stijgende arbeidskosten en voortdurende arbeidskrapte blijft de vraag naar robotoplossingen groot, of het nu gaat om de teelt of na-oogstactiviteiten. Het harde immigratiebeleid van de huidige regering, het gebrek aan nieuwe visumprogramma's en recente invallen door ICE, die zelfs farms treffen, verhogen deze urgentie alleen maar.
Controle- en automatiseringssystemen blijven zich ontwikkelen, waardoor kwekers beter inzicht krijgen via sensoren en data, wat uiteindelijk het areaal dat een enkele kweker kan beheren, vergroot. Leveranciers moeten rekening houden met het belang van lokale aanwezigheid en betrouwbare onderhoudsondersteuning.
Bonustip
Denk je eraan om volgend jaar te gaan? Neem een jas mee. De sector mag dan hartverwarmend zijn en Columbus in de zomer heet, maar de temperatuur op de beursvloer? Niet zozeer. Bekijk wat anderen droegen in onze fotoreportages.
