Een innovatieve waterzuiveringstechnologie, oorspronkelijk ontwikkeld voor medisch gebruik, vindt nu toepassing in de Zuid-Afrikaanse land- en tuinbouwsector.
De compacte "plug-and-play" unit SupaO², ontwikkeld door ondernemer Gilbert Bell en zijn team, behandelt verontreinigd of laagwaardig water. Het systeem zuivert het water met ozon en UV-straling en verrijkt het met zuurstofnanobellen. Het resultaat is pathogeenvrij water dat niet alleen efficiënter is voor gewasvoeding, maar ook ziekten vermindert, wortelsystemen versterkt en de opname van voedingsstoffen bevordert.
"SupaO² vindt zijn oorsprong in de medische wereld," zegt Bell, CEO van WaterMed. "We ontwikkelden een product voor wondbehandeling dat steriel water op aanvraag produceert. Hoewel het prijzen won in de VS en Zuid-Afrika, waren de kosten voor CE-certificering te hoog voor een klein bedrijf als het onze. Dit bracht ons bij een grotere kans: het leveren van schoon water en het stimuleren van lokale voedselproductie."
© WaterMed
Nanobellen en zuurstofverrijking
Het apparaat haalt zuurstof uit de lucht en zet deze om in ozon, dat dertien keer beter oplosbaar is in water dan standaard zuurstof. Bell legt uit: "Uit 20% zuurstof in de lucht krijgen we ongeveer 90% zuurstof als toevoergas, en dit vermeerderen we met dertien. Het echte geheim is het gas in het water te houden. Hiervoor gebruiken we cavitatie om nanobellen te creëren die wel 2300 keer kleiner zijn dan een zoutkorrel, en die tot een jaar in het water blijven zweven."
Deze nanobellen voeden nuttige microben en bevorderen de opname van voedingsstoffen door de wortels, zonder risico op ziekteverwekkers, biofilmvorming of wortelrot. "Traditionele irrigatiesystemen reinigen het water niet en zijn afhankelijk van lucht voor beluchting," zegt Bell. "Wij bieden een hoge zuurstofbelasting en steriliseren het water zonder gebruik te maken van omgekeerde osmose, waardoor de voedingsstoffen meestal worden verwijderd."
Testen en toekomstvisie
Hoewel het systeem zich nog in een vroege fase bevindt, heeft het al interesse gewekt bij zowel cannabis- als tomatentelers. Bell wijst op samenwerkingen met de Universiteit van KwaZulu-Natal en het sanitatie-onderzoekscentrum van de Durban City Council. "Hoewel we nog geen resultaten hebben gepubliceerd, bevestigen onafhankelijke laboratoriumtests onze claims over de reductie van opgeloste zuurstof en pathogenen," verklaart hij.
Het systeem is geschikt voor verschillende waterbronnen, zoals regenwater, geboorde bronnen en zelfs gerecycled zwart water. Zwart water is huishoudelijk afvalwater afkomstig van toiletten, dat grondige zuivering vereist voordat het hergebruikt kan worden. Bell: "Onlangs hebben we zwart water getest voor de tomatenteelt. We zijn vooral geïnteresseerd in het hergebruik van water zonder verlies van voedingswaarde."
Hoewel het systeem is ontworpen met toegankelijkheid in gedachten, biedt het ook goede schaalmogelijkheden. "We geven de voorkeur aan verwerking in kleine batches voor precisie," zegt Bell, "maar nieuwere technologie maakt opschaling mogelijk zonder in te leveren op prestaties. Daarnaast onderzoeken we het gebruik van zonne-energietechnologie, zodat het systeem bij zonlicht water kan reinigen en pompen."
Grote ambities
Met wereldwijde toenemende droogte en infrastructuurproblemen, ziet Bell in SupaO² een oplossing voor zowel opkomende markten als geavanceerde teeltbedrijven.
"Onze ervaring in de medische sector heeft ons laten inzien hoe waardevol een gebruiksvriendelijk ontwerp is. SupaO² werkt automatisch, vereist weinig onderhoud en kan direct naar gebruikers worden verzonden zonder dat er lokale ondersteuning nodig is. We richten ons op internationale tentoonstellingen tegen het einde van het jaar."
Voor meer informatie:
Gilbert Bell, CEO
WaterMed/SupaO2 
+27 83 444 4445
[email protected]
www.supao2.com
