Het Emerson-effect, voor het eerst beschreven door wetenschapper Robert Emerson in de jaren vijftig, treedt op wanneer planten gelijktijdig worden blootgesteld aan rood licht (~680 nm) en verrood licht (~700 nm). Deze combinatie veroorzaakt een fotosynthetische synergie die krachtiger is dan de optelsom van beide afzonderlijke lichtgolven. In theorie zou dit moeten leiden tot een hogere plantproductie. Maar cannabis blijkt een uitzonderlijke plant te zijn, waarbij theoretische voordelen in de praktijk anders kunnen uitpakken.
"Wij hebben het Emerson-effect getest met zowel dieprood als verrood licht, maar zagen juist uitgerekte planten en lagere opbrengsten ten opzichte van de controlegroep," zegt Tim Crowell, oprichter van Faven Lighting, een bedrijf gespecialiseerd in onderbelichting voor de cannabisteelt.
Recentelijk nam Faven een cannabiskweekfaciliteit over voor het uitvoeren van R&D-tests. Anders dan andere bedrijven met een vergelijkbare structuur, heeft Faven ook als doel het zelf geteelde product op de markt te brengen. "Zo krijgen we directe feedback van consumenten over cannabis die onder specifieke belichtingsstrategieën is gekweekt," licht Tim toe.
© Faven Lighting
Kortere bloeitijden
Tot voor kort was onderbelichting enkel mogelijk met een vast spectrum. Hoewel dit telers aanzienlijke voordelen opleverde – zoals hogere opbrengsten en een verhoogd cannabinoïdegehalte – ontbrak één cruciale factor: controle. Om hierop in te spelen lanceert Faven de Chroma-unitlijn, een nieuwe generatie belichting met een instelbaar spectrum.
De experimenten met het Emerson-effect vormden de basis voor de ontwikkeling van Chroma. Door na de fotoperiode een korte puls verrood licht toe te voegen, konden Tim Crowell en zijn team de bloeiperiode met 7 tot 10 dagen verkorten, zonder dat dit ten koste ging van kwaliteit of opbrengst. "We oogstten op dag 52 van een ras dat normaal 60 dagen nodig heeft. De bloemen waren gelijk – misschien zelfs beter – en de opbrengst was hetzelfde of hoger," aldus Tim.
Met Chroma krijgen telers de mogelijkheid om de balans tussen rood en wit licht uiterst nauwkeurig te regelen, met een rood spectrum tot wel 90% en een onafhankelijk aanstuurbaar verrood kanaal. "De mogelijkheid om lichtrecepten precies af te stemmen betekent dat telers hun eindproduct met ongeëvenaarde precisie kunnen sturen," legt Tim Crowell uit. "Of het nu gaat om een dieppaarse bloemafwerking of het maximaliseren van terpeen- en harsproductie voor extracten, Chroma biedt die flexibiliteit."
Volgens Crowell kunnen telers het spectrum aanpassen op basis van hun doel: "Voor rosin of concentraten werk je met ongeveer 40% rood, terwijl je voor meer kleur het rood richting het einde van de cyclus opvoert. Dáár draait het om bij Chroma: volledige controle."
Het unieke verschil ligt in het zelfstandige verroodkanaal. Chroma kan tijdens de donkere cyclus onafhankelijk verrood licht van meer dan 700 nm met laag vermogen gebruiken, waarmee de proefopstelling wordt nagebootst die de bloeitijd versnelde. Hun proefgegevens tonen aan dat het verkorten van een bloeicyclus van 60 naar 50 dagen de efficiëntie met 20% kan verbeteren en in combinatie met energiebesparingen door lagere lichtvereisten tijdens het rijpen, zelfs tot 40% kan klimmen.
Een unieke R&D omgeving
Dankzij hun nieuwe R&D-faciliteit in Sacramento kon Faven Lighting de strategieën voor Chroma ontwikkelen. "De faciliteit heeft vier ruimtes, elk met verschillende toplampen zoals HPS, LED en hybride opstellingen, en allen gecombineerd met onderbelichting. Ons doel is om theorieën te valideren met echte bloemen van hoge kwaliteit."
Elke ruimte test andere lichtopstellingen, waaronder een met lage plafonds om de beperkingen van verticale teelt te simuleren. "Bij kweek in 4 tot 5 foot (1,22 - 1,52 meter) hoge ruimtes is licht van onderaf sturen logisch. We zien consistentere intensiteit, betere gelijkmatigheid en hogere opbrengsten." Chroma staat centraal in dit project. "Alle kamers zullen met Chroma-units worden uitgerust en we zullen aantonen hoe spectrumverschuivingen, met name met alleen veraf, een daadwerkelijk verschil maken, zelfs ondanks hoogtebeperkingen. We dagen verouderde aannames uit en willen laten zien wat mogelijk is met slimmer spectrumgebruik."
Hoewel het bedrijf nog niet klaar is voor massale verkoop, staan een white-label strategie en uiteindelijk merkintroductie in de planning. "We verwachten binnen een jaar een consumentenmerk te lanceren, zodra we over de data en producten beschikken om dat te ondersteunen."
© Faven Lighting
De verwachting is dat Chroma begin augustus op de markt komt.
Voor meer informatie:
Faven Lighting
favenlighting.com
