Tholen - Het is zomer en dus maakten hartige winterse maaltijden plaats voor frisse gerechten, die snel geconsumeerd kunnen worden. Bij verse groenten en fruit is dat niet anders. REO, dat zijn zomerfruit via de veilingklok en commerciële bemiddeling, speelt in op deze vraag, waar zomerproducten verder aan belang winnen met aardbeien als absolute koploper. Voor het houtig kleinfruit startte het nieuwe hoogseizoen enigszins onder druk, zo geeft de coöperatie aan in deze eind juni in vakblad Primeur al verschenen update.
Jurgen de Braekeleer
Aardbeien
Na een vervroegde start door het zonnig voorjaar draait het hoogseizoen van het zachtfruit momenteel op volle toeren op REO. Alhoewel hun aanbod stilaan vermindert, kan men nog altijd de seizoensgebonden grondaardbeien proeven. Ook de aardbeien geteeld op stelling blijven verder in mooie volumes ter beschikking op REO. "Sinds maart is het uitzonderlijk droog en zonnig geweest. Dankzij het lichtrijke voorjaar was de aanloop naar het zomerseizoen prima. In die mate dat de productie van de voorjaarsteelten niet alleen groter was, maar bovendien ook een tiental dagen vroeger op toerental kwam in vergelijking met vorig jaar. In de eerste helft van mei kwam daar de oogst uit de 'koude' folieserres nog eens bij. Deze combinatie zorgde halfweg mei voor een eerste aanvoerpiek van aardbeien op REO. Qua aanbod werd het dagrecord van 2025 voorlopig opgetekend op 14 mei met de aanvoer van exact 125.212 kg aardbeien. Bijna een verdubbeling tegenover het aanvoercijfer van twee dagen ervoor, namelijk: 71.611 kg", legt REO-aardbeienteler Pieter Van Houcke uit.
Pieter van Houcke
"De productkwaliteit was over het algemeen heel goed," gaat Pieter verder. "Gedurende een ruime periode volgden zonnige dagen na tamelijk koude nachten. De lage temperaturen 's nachts vertraagden de rijping van onze aardbeien, waardoor ze overdag meer uren zonlicht konden absorberen. Het resultaat is een mooie stevige aardbei met een volle smaak."
Het aardbeienseizoen was tot nu toe inderdaad best smaakvol in West-Vlaanderen. In de eerste vijf maanden van 2025 werd in totaal 1,63 miljoen kg aardbeien te koop aangeboden op REO. Dit is ongeveer 270.000 kg meer in vergelijking met dezelfde periode van het jaar voordien. Het omzetcijfer steeg met 2,72 miljoen euro. "De consument houdt inderdaad van onze smakelijke aardbeien. Maar dit is niet de enige reden waarom er hoe langer hoe meer aardbeien groeien in West-Vlaanderen. Gedurende de laatste jaren steeg de lokale productie van aardbeien ook door een verdere specialisering bij meerdere aardbeientelers van REO die bovendien investeerden in duurzame en moderne teelttechnieken. Zo hadden de West-Vlaamse aardbeien weinig last van de aanhoudende droogte in maart en april omdat de telers over genoeg capaciteit beschikken om voldoende regenwater te bufferen in de winter."
De REO-aardbeientelers plukten deze maand volop in de junidragers (Sonsation, Falco, hier en daar Elsanta). Door het mooie zomerweer is deze productie intussen over haar hoogtepunt en wordt vlot overgeschakeld naar Aurora Karima. Deze doordrager werd de tweede belangrijkste variëteit op REO in amper vier jaar tijd. "Het is anders telen," weet Pieter Van Houcke. "Maar we hebben het steeds meer in de vingers, wat resulteert in een regelmatiger en stabieler aanvoerpatroon van aardbeien op REO waar het aanbod van de zomerkoninkjes in de komende weken zonder tegenslagen mooi op peil zal blijven. De consument hoeft zich dus weinig zorgen te maken over de verdere beschikbaarheid van West-Vlaamse aardbeien, maar ook niet over hun kwaliteit. Want Aurora Karima is een aardbeienras dat goed bestand is tegen de droge warme zomer die wordt voorspeld."
Bessen
Samen met aardbeien brengt ook het houtig kleinfruit van REO de zomer in de keuken, zo geven ze aan. En dat is maar goed ook, want de populariteit van kleinfruit neemt toe. Zo is de hoeveelheid verse bessen die de Belg aankoopt in twintig jaar tijd ruim verzesvoudigd, van 0,097 kg in 2002 naar 0,636 kg in 2024. Het volume houtig kleinfruit dat REO commercialiseert, volgt deze trend.
"Het gaat om een verdrievoudiging in de laatste tien jaar en dit cijfer blijft stijgen," aldus REO-productmanager zachtfruit Jurgen De Braekeleer. "Voor frambozen steeg de jaaraanvoer in 2024 met ongeveer 6%, voor braambessen met nagenoeg dubbel zoveel. En toch blijft de consumptie van braambessen nog beperkt. Braambessen zijn zoals rode bessen voorlopig nog een nicheproduct. Maar een beperkt aantal Belgische consumenten koopt ze en dus is voor beide producten sprake van groeimogelijkheden. Aan de andere kant is de teelt van bessen en frambozen behoorlijk uitdagend. Met respect voor de koudeketen zetten onze telers van houtig kleinfruit dagelijks, tot drie keer toe, hun product op REO af. Naast deze grote zorg voor productkwaliteit en versheid besteden onze telers veel tijd en moeite aan een smaakvolle presentatie van hun lokaal en artisanaal geteeld product in een aantrekkelijke verpakking. Specifieke kopersvragen rond verpakking, variëteit, kaliber,… worden overigens met een grote flexibiliteit door de telers ingevuld."
Frambozen
Terwijl Oost-Europa last heeft gehad van vorst- en hagelschade, verloopt het seizoen in West-Vlaanderen voorlopig gunstig. Er is sprake van een goede behang en kleinfruit dat aardig aandikt. "Al blijft de teelt kwetsbaar door onder andere de steeds beperktere beschikbaarheid van gewasbeschermingsmiddelen," merkt Jurgen op. "Er zijn veel handen nodig om het mooie, maar frêle kleinfruit voorzichtig te oogsten. Arbeid blijft de grootste kostenpost in de teelt en de beschikbaarheid van personeel baart vandaag grote zorgen. Op basis van hun vakkennis en marktgerichte productie verdienen de REO-telers van kleinfruit zéker een volwaardige plaats in de markt. Ze ervaren er helaas een harde concurrentie van importproducten afkomstig uit regio's met minder regeldruk en een ongelijke wetgeving op het vlak van productie- en arbeidsvoorwaarden. Voor frambozen komt deze geaccidenteerde handelscompetitie vooral uit Marokko, Spanje en Portugal, voor blauwe bessen in hoofdzaak uit het Oostblok en Midden-Amerika.
Voor de afzet van houtig kleinfruit, en verse groenten en fruit in het algemeen, is een gelijk speelveld op de internationale afzetmarkt heel belangrijk om te vermijden dat lokaal geteeld product zich uit de markt prijst. Voor dezelfde reden blijft REO zijn handelspartners ondersteunen en aanmoedigen om te kiezen voor de kwaliteitsproducten van bij ons in plaats van afgeprijsde invoer. In het buitenland wordt kleinfruit bovendien veelal vroeg geplukt omwille van de lange transporttijd. Bij ons kunnen de telers de vrucht rustig laten uitgroeien tot aan het ideale moment om te plukken en dat zorgt natuurlijk voor meer smaak, kwaliteit en duurzaamheid. Lokaal geteeld zachtfruit kan je gerust met de ogen toe kopen."
Dit artikel verscheen eerder in editie 6, 39e jaargang van Primeur. Zie hiervoor www.agfprimeur.nl.
Voor meer informatie:
REO 
Oostnieuwkerksesteenweg 101
8800 Roeselare, België
Tel: 06051231211
[email protected]
www.reo.be
