Lizette Helmer vecht voor het goede doel én voor snelle AGF-logistiek

Tholen - In de loods én op de mat draait alles om timing, focus en kracht. Lizette Helmer is meestal tussen de pallets en vrachtwagens te vinden, maar regelmatig ook in de dojo. In september zelfs 24 uur lang. Dan organiseert ze samen met haar sportschool de tweejaarlijkse vechtsportmarathon bij Dojo Saiha, waarbij deelnemers elk uur kennismaken met een andere vechtsportdiscipline. Van karate en krav maga tot jiu-jitsu, kickboksen en capoeira. De opbrengst gaat volledig naar Stichting Alzheimer.

Lizette Helmer

Kyokushin: meer dan slaan en trappen
Voor Lizette is karate allang geen hobby meer, maar een deel van haar leven. Ze beoefent Kyokushin-karate, een vechtsport die bekendstaat als de 'harde stijl'. Geen sierlijke show, maar pure inzet. "Bij Kyokushin draait het om doorzetten, incasseren, en letterlijk overeind blijven staan," zegt ze. "In wedstrijden win je alleen door knock-down of knock-out – er is geen makkelijke weg."

Lizette begon op haar 23e met dameszelfverdediging, later stapte ze over op Kyokushin en behaalde inmiddels haar derde dan. "Ik hoef geen wedstrijden meer, dat laat ik aan de jeugd. Voor mij gaat het nu om techniek, discipline en het plezier van trainen. Je blijft altijd leren." Volgens haar is het juist die combinatie van fysieke én mentale kracht die maakt dat karate zo waardevol is. "Het sterkt je lichaam, maar vooral ook je geest."

Lizette Helmer

Club met slagkracht
Ook in haar werk komt die kracht goed van pas. Lizette staat al jaren aan het roer van Helmer, het AGF-bedrijf dat haar vader ooit begon als commissionair. "Dat werk bestaat nauwelijks meer. We zijn meegegroeid met de markt en doen nu vooral op- en overslag van groenten en fruit. Een echt crossdockbedrijf dus, met een paar vaste krachten en een hoop dynamiek."
Helmer werkt met een klein team, maar de daadkracht is groot. "Snel schakelen, korte lijnen – dat is onze kracht. 'Wachten op je handel is er niet bij' is niet voor niets onze slogan," zegt Lizette. "We werken veel met vaste klanten, die weten dat we er altijd staan. Geen acht-tot-vijfmentaliteit, maar gewoon gaan als het nodig is."

Die flexibiliteit vraagt iets van een mens, weet Lizette. "Je moet stevig in je schoenen staan, ook als vrouw in een overwegend mannelijke sector. Toen ik begon, was ik de enige vrouw op de werkvloer. Mijn vader heeft me geleerd om door te zetten en niet bij de pakken neer te zitten. Als er iets tegenzit, zoek je een oplossing. Klaar."

Karate als mentale ruggensteun
Volgens Lizette zijn lessen uit de dojo ook toepasbaar in het werk. "In karate leer je niet alleen verdedigen of aanvallen. Je leert beheersing, controle en uithoudingsvermogen. Dat komt dagelijks van pas, zeker in de AGF-logistiek, waar dingen altijd veranderen en je nooit achterover kunt leunen." En Kyokushin karate sterkt ook je mentale kracht. "Je moet blijven bewegen. In karate leer je anticiperen, incasseren en reageren."

De trainingen zijn intensief en leveren regelmatig blauwe plekken op, maar dat hoort erbij. "Je leert ook incasseren – letterlijk én figuurlijk." Lachend: "En nee, knock-out ben ik gelukkig nog nooit gegaan."

Lizette Helmer

24 uur vechten voor Alzheimer
De komende editie van de 24-uurs vechtsportmarathon op 20 en 21 september in Breda belooft opnieuw een bijzondere te worden. "We starten zaterdag om twaalf uur 's middags en gaan door tot zondagmiddag twaalf uur. Elk uur komt er een andere vechtsport aan bod, gegeven door gastdocenten uit het hele land. Ik doe zelf mee aan zo'n tien tot twaalf lessen én help met de organisatie. Het is intensief, maar ontzettend de moeite waard."

De opbrengst van de marathon gaat dit jaar naar Stichting Alzheimer. "Twee jaar geleden haalden we ruim tienduizend euro op voor de wensambulance. Dit keer hopen we minstens hetzelfde bedrag binnen te halen." De actie is bedoeld ook als kennismaking met verschillende vechtsportdisciplines. "Iedereen kan meedoen, ook mensen die nog nooit een les hebben gevolgd. Een uurtje meedoen kost vijf euro – of je doneert rechtstreeks online. Alle beetjes helpen."