Van winkelpresentaties tot compacte productiesystemen: het Slowaakse technologiebedrijf Ambitas richt zich op het bouwen van vertical farms die automatisering, modulariteit en gebruiksgemak in balans brengen. Met een achtergrond in IoT en systeemintegratie past het bedrijf zijn technische expertise nu toe op projecten waarin praktische functionaliteit belangrijker is dan technologische opsmuk.
"Vertical farming sprak ons direct aan," zegt Martin Balaz, oprichter en CEO van Ambitas. "Het brengt alles samen in één diep technisch, snel evoluerend domein. Wij hebben altijd gefocust op de brug tussen hardware en software. De kans om in deze sector iets tastbaars, responsiefs en duurzaams te bouwen, voelde dan ook logisch aan."
Complexiteit, teruggebracht tot compacte vorm
Het meest tastbare resultaat van die filosofie is StoreField, de op retail gerichte vertical farm van Ambitas. Deze unit is speciaal ontworpen om naadloos te integreren in supermarktomgevingen. StoreField bundelt de essentie van een commerciële vertical farm binnen de ruimte van een standaard displayschap – volledig geautomatiseerd, autonoom en visueel intuïtief. 
© StoreField®
"Een van de grootste uitdagingen was dat ontwerp, automatisering en gebruikerservaring niet los van elkaar konden worden benaderd," legt Balaz uit. "Alles moest aansluiten op een levensvatbaar businessmodel. We hebben nieuwe productieprocessen ontwikkeld, afstandsdiagnostiek ingevoerd en componenten herontworpen die normaal alleen op grote schaal worden toegepast. Tegelijkertijd moest het systeem 'plug-and-play' zijn, minimaal onderhoud vergen én schoon genoeg zijn om zichtbaar te plaatsen in een winkel." Het resultaat weerspiegelt de kernfilosofie van Ambitas: technologie die verdwijnt achter eenvoud, zonder in te leveren op functionaliteit.
Modulariteit zonder illusies
Ambitas werkt aan retail units, onderzoeksopstellingen en productiepilots. Wat het project ook is, het ontwerpproces keert steeds terug naar één principe: modulariteit, waar dat zinvol is. "Modulariteit is altijd een doel, ook al is het niet in elk project volledig haalbaar – zeker niet bij maatwerk," zegt Balaz. "Maar of het nu gaat om hardware of software, we ontwerpen altijd met hergebruik en langdurige aanpassing in gedachten."
Hoewel klanten vaak komen met verzoeken om maatwerk, merkt Ambitas dat veel projecten juist baat hebben bij een gestandaardiseerde basis, gecombineerd met voldoende flexibiliteit om aan specifieke wensen te voldoen. "Klanten zeggen vaak dat ze flexibiliteit willen, maar meestal hebben ze behoefte aan een systeem dat gewoon werkt, eenvoudig te gebruiken is en binnen budget blijft," aldus Balaz.
© Ambitas
Repliceerbaarheid door pragmatisme
De strategie van Ambitas is gestoeld op een pragmatische aanpak van snel testen en snel leren. "We geloven niet in het bouwen van systemen in isolatie of het overontwikkelen voor hypothetische scenario's," zegt Balaz. "We lanceren, testen en verbeteren op basis van écht gebruikersgedrag en operationele feedback."
Die benadering heeft geleid tot een sterke focus op transparantie en controle. Ambitas vermijdt gesloten 'black-box'-oplossingen en kiest in plaats daarvan voor open componenten en architecturen die klanten zelf kunnen aanpassen en onderhouden – ook lang na installatie. "Voor ons betekent langdurige bruikbaarheid: eenvoud, eerlijkheid, en alleen bouwen wat écht nodig is om het probleem op te lossen."
© Ambitas
Verbinden wat niet verbonden is
Ambitas werkt momenteel aan een intern platform genaamd USP: een backend-laag die ontworpen is om gefragmenteerde teeltsystemen en infrastructuur – zowel oud als nieuw – met elkaar te verbinden. "Veel teeltbedrijven hebben al aanzienlijke investeringen gedaan. Wij zien enorme waarde in het helpen van die bestaande systemen om beter met elkaar te communiceren," zegt Balaz.
USP is ontwikkeld om het ontbrekende stukje in het midden te zijn. Het verlaagt kosten, verlengt de levensduur van bestaande installaties en maakt geleidelijke upgrades mogelijk in plaats van dure, allesomvattende vervangingen. Ambitas richt zich niet op het najagen van hype, maar investeert in interoperabiliteit als fundamentele infrastructuur – en maakt daarmee stille, slimme overgangen mogelijk.
Voorbij ambitie
De grootste verandering bij Ambitas? Hoe nieuwe projecten worden benaderd. "We zijn voorzichtiger dan ooit," zegt Balaz. "Ervaring heeft ons geleerd dat passie niet genoeg is. We hechten nu veel waarde aan het nemen van een pauze, het stellen van de moeilijke vragen en het zeker weten dat de basis klopt voordat we ergens aan beginnen."
Tegenwoordig ontwerpt Ambitas niet alleen teeltbedrijven, maar beoordeelt ook de businessmodellen erachter. "Binnen een paar uur of dagen kunnen we inschatten of een voorstel haalbaar is of fundamenteel gebrekkig. Die vaardigheid – om verder te kijken dan techniek en echt de zakelijke realiteit te begrijpen – is iets waar we trots op zijn."
Voor meer informatie:
Martin Balaz
Ambitas 
[email protected]
www.ambitas.org
