"Het is altijd leuk om nagebootst te worden," zegt Richard Kohn, General Manager van Iyris en SkyFarms, met een glimlach. "Het betekent dat we vooroplopen." Iyris ontwikkelt kastechnologieën die hitte verminderen, zoals Second Sky – een materiaal dat de nabij-infrarode straling sterk terugdringt zonder in te leveren op lichtkwaliteit. De technologie wordt inmiddels door anderen in de sector gekopieerd. Een trend die Richard niet met zorg, maar met trots gadeslaat. "Er is geen groter compliment dan te zien dat anderen onze aanpak overnemen," vervolgt hij. "Het laat zien dat onze technologie echte waarde heeft."
Hij legt uit hoe zijn bedrijf Controlled Environment Agriculture (CEA) beïnvloedt met hittebestendige materialen en waarom de Golfregio – met name de VAE en Saoedi-Arabië – de ideale testlocatie is voor dit soort innovaties.
Met inmiddels meer dan twee jaar marktervaring heeft Iyris een voorsprong opgebouwd in een sector die het gevaar van hittebelasting steeds serieuzer neemt en dringend op zoek is naar schaalbare, betaalbare oplossingen.
© iyris
SecondSky™ Net
Innovatie in de praktijk: teeltbedrijf in Al Ain
Richard runt een commercieel testteeltbedrijf in Al Ain. "Ik beheer een halve hectare, waarvan de ene helft traditioneel is en de andere helft gebruikmaakt van Second Sky," legt hij uit. Het doel: testen in reële omstandigheden.
"Minder water, minder energie, betere opbrengst en hogere gewaskwaliteit – we kunnen de voordelen van Second Sky direct aantonen," zegt hij. Het teeltbedrijf stelt hen in staat fenologische reacties van gewassen te meten en tastbare data te verzamelen, inclusief een rendement op investering binnen één teeltcyclus.
Ondersteuning voor low- tot midtech niveau
Richard is vooral gedreven om telers met beperkte middelen te ondersteunen. "De meeste telers kunnen zich geen AI, drones of machine learning veroorloven," stelt hij. "Het is aan ons om te denken zoals zij."
De Second Sky-technologie is daarom bewust eenvoudig te integreren. Telers hoeven hun infrastructuur niet aan te passen – een één-op-één vervanging van hun huidige schermen of folie is voldoende. "Je hoeft geen training van drie maanden te volgen. Haal het oude materiaal weg, plaats het nieuwe, en je voelt meteen het verschil."
Onlangs breidde Iyris het assortiment uit met producten zoals thripsnetten en schaduwschermen. Deze behouden lichtdoorlaatbaarheid en zichtbaarheid, terwijl ze bescherming bieden tegen hitte en plagen – zelfs in de meest eenvoudige kasconstructies.
© Potentieel
SecondSky™ Screen
Ook voor hightech telers
Hoewel de focus op toegankelijkheid blijft, bedient Iyris nu ook het topsegment met transparante schermen. Die laten meer licht door, terwijl ze hitte beperken. "Meer licht, minder hitte – dat stimuleert groei, verhoogt de lichtintegratie per dag en verbetert het dampdruktekort. Dat zijn precies de parameters waar hightech telers op sturen," aldus Richard.
Waarom de Golfregio?
"Wij zijn begonnen in Saoedi-Arabië," legt hij uit. De technologie werd ontwikkeld door KAUST (King Abdullah University of Science and Technology). "We weten wat hitte is. Als je klimaatbestendige oplossingen wilt ontwikkelen, waar kun je dan beter beginnen dan in de VAE en Saoedi?"
Met zomerse temperaturen boven de 45°C is de Golfregio een van de meest extreme landbouwomgevingen ter wereld. Maar juist daarom is het de perfecte plek voor het testen van schaalbare klimaatoplossingen. "We hebben geen lichtprobleem – alleen hitte. Dus de vraag is: hoe benutten we het licht en verminderen we de hitte om ook in de zomer te kunnen telen?"
© Potentieel
SecondSky™ Polyfilm
Seizoensverlenging = voedselzekerheid
"De winter is makkelijk," zegt hij. "Maar de zomer is waar het spannend wordt." Juist daar ligt de grootste kans. Wie in de zomer kan telen, vergroot niet alleen zijn winstgevendheid, maar vermindert ook de afhankelijkheid van dure import.
"In de zomer importeren we aardbeien uit de VS, tomaten uit Spanje. Dat is niet logisch." Lokale productie, zelfs op kleine schaal, kan de marktdynamiek verbeteren en prijsstabiliteit brengen.
Voedselzekerheid ≠ Zelfvoorzienendheid
Richard maakt een duidelijk onderscheid: "De Golfregio streeft niet naar volledige zelfvoorziening, maar naar voedselzekerheid." Dat betekent: zorgen voor stabiele aanvoerketens voor strategische gewassen, terwijl men tegelijkertijd de binnenlandse productie van verse producten vergroot.
Zowel Saoedi-Arabië als de VAE investeren volop in landbouwhubs voor innovatie. "In de VAE worden nieuwe hubs opgezet waar technologieën zoals de onze getest worden. In Saoedi ondersteunt SAFTA telers om hun capaciteit en voedselzekerheid te versterken."
Schaalbaar voor iedereen
"Of je nu één boog hebt of 25 hectare, dat maakt voor ons niet uit," benadrukt hij. "Onze producten zijn gewoon verkrijgbaar via de vertrouwde distributiekanalen waar telers al jaren mee werken."
Door gebruik te maken van bestaande netwerken verlaagt Iyris de drempel. Hun innovaties zijn niet alleen geavanceerd, maar ook direct toepasbaar.
"Uiteindelijk willen we allemaal hetzelfde," besluit Richard. "Betaalbaar voedsel in de supermarkt. Want als voedsel te duur wordt, is dat voor iedereen een probleem."
Voor meer informatie:
iyris
https://iyris.com
SecondSky™
[email protected]
https://secondsky.com
