De Nederlandse tuinbouwdroom is om een kas te hebben die helemaal autonoom werkt: robots die de planten controleren en al het zware werk doen, terwijl telers af en toe komen kijken of alles goed gaat. Die toekomst komt misschien sneller dan je denkt. Robots vinden nu al hun weg naar de tuinbouw, ook naar de cannabisteelt. In combinatie met AI levert dat oplossingen zoals Budscout op. Dit systeem is speciaal ontwikkeld voor cannabistelers, zodat zij beter onderbouwde keuzes kunnen maken om hun teelt te verbeteren.
Budscout scant elke plant, elk uur, elke dag. Het verzamelt daarbij omgevingsinformatie en beelden die voor mensen moeilijk te zien zijn. Al die data wordt naar de cloud gestuurd, waar telers inzicht krijgen in hoe ze hun teelt kunnen optimaliseren, legt Toby Velte van Budscout uit. Het systeem ondersteunt bij de teelt, irrigatie, voedingsbeheer en meer. "Als iets aandacht nodig heeft, weet de teler dat direct. Het is als een verkenner die constant rapporten geeft over het gewas."
Technologie speciaal voor cannabis
Budscout is niet zomaar een aanpassing van bestaande tuinbouwtechnologie, maar specifiek ontworpen voor cannabisteelt. Het bestaat uit twee delen: een robot die het gewas fysiek scant en een AI-platform dat de verzamelde data verwerkt tot bruikbare informatie. De robot beweegt op een rail boven de planten. Hij is ongeveer 1,1 meter lang en werkt geruisloos, zonder dat hij aangeraakt hoeft te worden. "Je zet het één keer aan, daarna werkt het systeem volledig autonoom," zegt Toby. "De robot laadt zichzelf op, scant zelfstandig en stuurt de data direct naar de cloud."
De robot maakt elk uur hoge resolutie foto's van elke plant met vier 16-megapixel camera's. Daarnaast verzamelt hij multispectrale data, infraroodmetingen, blad- en luchttemperatuur, vochtigheid en CO₂-niveaus per plant. Al deze informatie wordt samengevoegd tot een gedetailleerde kaart die de gezondheid van de planten in kaart brengt en problemen detecteert voordat mensen ze kunnen zien. Toby: "Bijvoorbeeld, als een voedingspijp verstopt raakt en een plant daardoor stress ervaart, ziet de AI dat al vroeg. Zo hebben we opbrengstverbeteringen van 28% bereikt door problemen eerder aan te pakken."
Data die werkt voor iedere teler
Budscout geeft telers niet zomaar een stapel cijfers, maar levert inzichten die zijn afgestemd op de specifieke planten en omstandigheden van elke teler. "Het systeem heeft geen grote hoeveelheid historische data nodig," legt Toby uit. "Zodra het geïnstalleerd is, begint het met data verzamelen en traint het een model dat precies past bij jouw situatie. Binnen een dag zie je al resultaten, met een opbrengstverbetering van 20 tot 28%."
Dit systeem wordt vooral gewaardeerd door grotere telers die streven naar consistentie en schaalbaarheid. "Zij werken al datagedreven en Budscout geeft ze diepgaande klimaatinformatie om betere beslissingen te nemen," vertelt Toby. "Bovendien helpt het om het meeste uit het beschikbare personeel te halen, iets waar iedereen tegenwoordig mee worstelt."
De inzichten gaan verder dan alleen probleemoplossing. Slimme telers gebruiken de data ook om de plantstructuur te optimaliseren, gewassturing te verbeteren en zelfs teamprestaties te verhogen. "We gebruiken een zogenaamde 'groene score' die laat zien hoeveel van het gewas daadwerkelijk groen is en licht opvangt, in plaats van de vloer. Daarmee kunnen telers hun ruimte- en belichtingsstrategie verfijnen," aldus Toby.
Abonnement in plaats van grote investering
Budscout wordt niet als duur hardwarepakket verkocht, maar werkt op abonnementsbasis. De prijs is afhankelijk van het aantal vierkante meters dat wordt beheerd. "Je koopt de robot niet, wij leveren het hele systeem en je betaalt alleen voor het oppervlakte dat we monitoren. Zo loop je weinig risico," zegt Toby. "Begin met één ruimte, bekijk de resultaten en schaal daarna op."
Deze aanpak opent ook mogelijkheden voor de toekomst. "We zitten elke dag boven het gewas, dus mensen vragen of we RFID-scanners kunnen toevoegen of zelfs voeding en biologische bestrijdingsmiddelen kunnen doseren," vertelt Toby. "We onderzoeken die opties en kijken ook naar integratie met andere teeltsystemen. Bijvoorbeeld, als onze sensoren zien dat planten licht niet efficiënt gebruiken, kun je automatisch de belichting aanpassen en energie besparen."
Regelgeving en naleving
Budscout zorgt ook voor volledige traceerbaarheid tot op de plant. "We registreren alles tot de oogst," zegt Toby. "Het is eenvoudig om het systeem te koppelen aan bestaande traceersoftware zodat automatisch plantbewegingen en interventies worden gelogd." Nu automatisering en AI steeds belangrijker worden in de cannabisteelt, kunnen systemen als Budscout de standaard gaan vormen. "Het doel is om het giswerk uit de teelt te halen," besluit Toby.
Voor meer informatie:
Budscout
www.budscout.ai