"Ons team is als de Verenigde Naties," zegt Nicky Mann, WHS- en arbeidsmanager bij Family Fresh Farms. Het teeltbedrijf telt een diverse groep medewerkers: seizoensarbeiders uit Vanuatu (voor korte en lange termijn) en vaste krachten afkomstig uit Zuid-Afrika, Zimbabwe, India, Duitsland en Australië. Zelfs de algemeen directeur komt regelmatig over uit Nederland.
De seizoensarbeiders uit Vanuatu wonen op het terrein, in omgebouwde mijnwerkersverblijven en woningen uit een voormalig Olympisch Dorp. "We zorgen voor vier maaltijden per dag, inclusief nutsvoorzieningen, wifi, meubels en zelfs beddengoed, servies en bestek," vertelt Nicky. "Een lokaal busbedrijf regelt vervoer naar winkelcentra en stranden." Deze uitgebreide ondersteuning helpt medewerkers zich thuis te voelen en zich volledig op hun werk te richten.
© Family Fresh Farms
Veiligheid voorop
Family Fresh Farms hanteert een grondige en proactieve aanpak van veiligheid via zogeheten Veilige Werkprocedures (SWP's). Nicky spreekt liever van SWP's dan van standaardprocedures, omdat het woord 'veilig' de nadruk legt op zowel fysieke als mentale veiligheid.
"Elke werknemer volgt om de negen maanden een training van acht uur, of het nu een introductie of opfriscursus is," legt ze uit. Daarin komen onderwerpen aan bod als voedselveiligheid, hygiëne, geestelijke gezondheid, vermoeidheid, eerlijke arbeidspraktijken en verslavingsproblematiek. "We zorgen voor de mens als geheel – lichaam én geest."
De SWP's zijn praktisch en doelgericht. "We hebben 35 procedures, van het gebruik van bosmaaiers tot weegschalen." Werknemers moeten hun vaardigheden laten zien en een competentietoets doorstaan voordat ze apparatuur mogen gebruiken. "We zeggen vaak: 'We komen om te werken en doelen te bereiken, niet om gewond te raken of erger!' Want dat is de realiteit als veiligheid geen prioriteit krijgt."
© Family Fresh Farms
Voortdurende aandacht en leiderschap
De training stopt niet na de introductie. Met een trainingsmatrix en HR-software wordt nauwkeurig bijgehouden wie welke training heeft gevolgd en wie hertraining nodig heeft. "Elke maandag houden we veiligheidsgesprekken – tijdens drukke periodes zelfs dagelijks. Onvoorzichtig gedrag leidt direct tot hertraining," zegt Nicky.
Ook het management is actief betrokken. "Iedereen draagt bij aan veiligheid, van mijn man Wade, onze hoofdtuinder, tot onze zoon Zinzan, die verantwoordelijk is voor onderhoud en werkzaamheden. Zelfs de teamleiders uit Vanuatu nemen hierin verantwoordelijkheid."
Naast fysieke veiligheid staat mentale gezondheid hoog op de agenda. "Ik check regelmatig hoe het thuis in Vanuatu gaat. Ver van familie zijn is zwaar. We doen er alles aan om hen te steunen."
© Family Fresh Farms
Mens en machine in balans
Hoewel technologie steeds belangrijker wordt, blijft menselijk werk essentieel op het teeltbedrijf. "Veel taken zijn nog steeds fysiek, maar we maken ze lichter met hulpmiddelen zoals schaarliften, railkarren en ergonomische werkplekken," legt Nicky uit. Nieuwe medewerkers krijgen de eerste zeven dagen een buddy toegewezen, zodat ze op de juiste manier leren werken en blessures kunnen worden voorkomen.
De taken worden afgestemd op de persoon. "Lange mensen werken meestal lager. We rouleren taken om overbelasting te voorkomen en gebruiken veel data." Het teeltbedrijf werkt met een stukloon, met een gegarandeerd minimum uurloon en extra beloning voor toppresteerders. "Iedereen wint: wie gemiddeld presteert, verdient al boven het minimumloon. Onze toppers floreren echt."
© Family Fresh Farms
Kwaliteit en menselijkheid
Family Fresh Farms werkt onder het PALM-programma (Pacific Australia Labour Mobility), waarmee goedgekeurde werkgevers arbeidskrachten uit de Pacific mogen inzetten. "Het is een streng gecontroleerd programma en we zijn er trots op dat we eraan meedoen," zegt Nicky. "We worden aan hoge standaarden gehouden – precies zoals het hoort. Deze werknemers zijn kwetsbaar en verdienen dezelfde behandeling als elke andere Australische werknemer."
Voor Nicky is het programma meer dan arbeid: het is een manier om gemeenschappen vooruit te helpen. "We geloven niet in hand-outs. We geloven in mensen een duwtje in de rug geven. Zo groeien ze in zelfvertrouwen, vaardigheden en eigenwaarde. Ons hele managementteam waardeert hen enorm."
"We zijn een goed geolied, gedisciplineerd en hoogpresterend team – maar we maken ook veel plezier. Zoals ze zeggen: een team dat samen speelt, blijft samen."
Voor meer informatie:
Nicky Mann 
Family Fresh Farms
[email protected]
familyfreshfarms.com.au
