In een rustig hoekje van de Fresh Market in Bratislava, binnen Nom Nom Asia, staat een vertical farm vol met microgroenten die onder LED-verlichting groeien, klaar om door klanten zelf geoogst te worden. Dit is de eerste commerciële toepassing van StoreField, een Slowaakse startup die probeert te veranderen hoe mensen toegang krijgen tot ultraverse kruiden en groenten.
"We wilden de kloof overbruggen tussen vertical farming en de alledaagse consumentenervaring," zegt Martin Balaz, oprichter van StoreField. "Traditionele vertical farms opereren meestal op grote schaal, vaak ver van stedelijke centra, wat afstand creëert tussen consumenten en hun voedselbron. Met StoreField brengen we de teelt direct in de winkelruimte, wat zorgt voor volledige transparantie en ongeëvenaarde versheid."
© StoreField®
Een microfarm in de supermarkt
Het StoreField teeltsysteem stelt shoppers in staat om het groeiproces van microgroenten zoals rucola, broccoli, knoflook en radijs te zien en ermee in contact te komen. Aangeboden in samengestelde mixen zoals Tuinmix, Pittige Mix en Aardse Kruiden, worden de kruiden ter plaatse geteeld zonder gewasbeschermingsmiddelen, plastic verpakkingen of lange logistieke ketens.
Voor consumenten is het een zintuiglijke ervaring die vertrouwen versterkt en mensen opnieuw verbindt met hun voedsel. Voor retailers is het een concurrentievoordeel. "Klanten kunnen hun microgroenten direct zien, aanraken en oogsten, wat de kwaliteit en authenticiteit van hun winkelervaring verbetert," legt Balaz uit.
Snelle installatie en directe resultaten
De initiële installatie bij Nom Nom Asia was ontworpen voor minimale verstoring en maximale directheid. "We hebben de volledige installatie in slechts drie uur voltooid, inclusief levering, het aansluiten van de toren op de infrastructuur en het klaarmaken voor direct gebruik," zegt Balaz.
De toren arriveerde vooraf geladen met GrowPads, waardoor dezelfde dag nog verse microgroenten beschikbaar waren. "Het winkelpersoneel kreeg tijdens de installatie praktische training om vanaf dag één basisonderhoud te kunnen uitvoeren. Deze plug-and-play eenvoud is de kern van het systeemontwerp en maakt deel uit van een bredere visie die we 'Growing as a Service' (GaaS) noemen," voegt hij toe.
© StoreField®
Growing as a Service (GaaS): Een hands-off oplossing voor retailers
"Ons model zorgt voor een win-winsituatie," legt Balaz uit. "Retailers profiteren van het aanbieden van verse, hoogwaardige producten zonder de complexiteit van het beheer van het teeltproces, klanten genieten van consequent verse en voedzame microgroenten, en wij realiseren een duurzame en innovatieve bedrijfsaanpak die iedereen ten goede komt."
De toren is volledig geautomatiseerd en op afstand bewaakt, met slechts minimale dagelijkse input vereist van winkelmedewerkers. "Het aanvullen kost slechts een paar minuten per dag, en technische monitoring wordt door ons team afgehandeld," voegt hij toe.
De keuze voor Nom Nom Asia
De beslissing om StoreField bij Nom Nom Asia en Fresh Market te testen was geen toeval. "Ze sluiten perfect aan bij de filosofie en doelgroep van StoreField," zegt Balaz.
"Fresh Market staat bekend om hoogwaardige, lokaal geproduceerde producten, en de focus van Nom Nom Asia op de Aziatische keuken bood een perfect platform om de veelzijdigheid en versheid van onze microgroenten te demonstreren. Hun openheid voor innovatie en toewijding aan de klantbeleving maakten hen de ideale partner."
Van nieuwsgierige toeschouwers naar trouwe oogsters
Sinds de installatie heeft StoreField de nieuwsgierigheid van shoppers gewekt. "De reacties van klanten zijn overweldigend positief," merkt Balaz op. "We hebben vreugde gezien bij mensen die met het systeem omgaan, vooral wanneer ze zelf de kruiden kunnen oogsten."
Niet alle reacties leiden echter direct tot aankopen. "Sommige klanten zijn nog terughoudend, maken foto's of blijven op afstand staan, onzeker over hoe ze ermee om moeten gaan. We schrijven dit toe aan de nieuwigheid van het concept, vooral in Oost-Europa, waar deze ervaring nieuw is."
Maar StoreField ziet deze aarzeling als tijdelijk. "Zodra mensen de versheid zien en het verschil ervaren, zijn ze verkocht. We zijn ervan overtuigd dat ze niet meer terug willen naar traditionele verpakte kruiden."
© StoreField®
Op maat gemaakte en datagestuurde verfijning
De toren ondersteunt momenteel 15 soorten microgroenten, geselecteerd op hun betrouwbare groei, visuele aantrekkingskracht en smaakprofiel. Deze worden gebundeld in uitgebalanceerde mixen die in de winkel een constante kwaliteit leveren.
"In plaats van aan te nemen wat klanten willen, zijn we gestart met een breed scala om echt gedrag te observeren," legt Balaz uit. "Dit geeft ons gegevens om onze MixPads in de loop der tijd te verfijnen en onze aanbiedingen aan te passen op basis van werkelijke voorkeuren terwijl we het teeltproces efficiënt houden."
Naarmate StoreField uitbreidt naar nieuwe regio's, zal die flexibiliteit een kernvoordeel worden. "We kunnen onze mixen snel en betrouwbaar aanpassen aan lokale smaken en culinaire gewoonten."
© StoreField®
Gebouwd voor schaal
Hoewel de eerste installatie bescheiden van omvang is, heeft het bedrijf veel bredere groeiambities. "Schaalbaarheid was vanaf dag één ingebouwd in het StoreField-model," zegt Balaz. "De toren is modulair, zelfstandig en vereist minimale infrastructuur."
Het team richt zich nu op het opzetten van de logistieke en ondersteuningsnetwerken die nodig zijn voor Europese uitbreiding. "Of het nu gaat om een enkele toren in een speciaalzaak of een uitrol in een hele keten, het systeem kan efficiënt opschalen terwijl de kwaliteit en betrouwbaarheid behouden blijven."
Voor meer informatie:
StoreField
Martin Balaz
[email protected]
www.store-field.com
