Tholen - Bij Special Fruit zijn onlangs weer de eerste nieuwe Calinda aardbeien uit Spanje binnengekomen. Een nieuwe oogst waar, zo vertelt Polina Valkanova van Special Fruit, door de markt reikhalzend naar uit werd gekeken. "Na een moeilijke decembermaand met importaardbeien van mindere kwaliteit, uit met name Egypte en Marokko, kregen we al veel vraag naar de nieuwe Calinda's", aldus de productmanager.
De Vlaamse handelaar spreekt dan ook van een veelbelovende start van het nieuwe seizoen. "Kwalitatief zijn we zeer te spreken over de nieuwe oogst", vervolgt Polina. "De lagere tot normale temperaturen van het begin van het seizoen hebben een goed effect op de kwaliteit van de aardbeien gehad. Wel zouden er door de koude weersvoorspellingen van deze week de nodige productievertragingen kunnen ontstaan."
Groeiende vraag
Al met al kijkt Special Fruit echter hoopvol naar de volumes die ze verwachten voor komend seizoen. "Vorig jaar leed de productie onder de extreme kou van januari en februari. Mits de weersomstandigheden gunstig blijven, hopen we dit jaar toch wel op een hogere opbrengst. Onze telers hebben voor dit jaar in meer dan 10 miljoen Calinda planten geïnvesteerd, waarvan we op de lange termijn een opbrengst van meer dan 4.000 ton verwachten."
Polina ziet dan ook een groeiende vraag naar de Calinda aardbeien op de Europese markt, waar de grootste afzetmarkten van Special Fruit liggen in Scandinavië, de Baltische staten en de Benelux. "Zeker tot de Nederlandse en Belgische productie weer toenemen, zien we dat de intense, zoete smaak dit seizoen, in combinatie met de lange houdbaarheid gewaardeerd wordt onder onze klanten. Bovendien heeft onderzoek van IFAPA aangetoond dat Calinda de meest gezonde variëteit is in vergelijking met andere Huelva aardbeien met het hoogste aantal vitamine C en antioxidanten, wat in deze tijden voor een extra drijfveer kan zijn."
"Zo hebben we gezien dat de Calinda competitief kan blijven wanneer de volumes uit Nederland en België vanaf midden april echt toe gaan nemen", legt Polina uit. "Desalniettemin blijft het zeer lastig om te concurreren met lokaal product. Zo zien we dat consumenten en handelaren in België en Nederland bij een vergelijkbare kwaliteit snel neigen naar lokale aardbeien, maar zeker in Scandinavië blijven onze klanten ook na dit punt in het seizoen vaak trouw aan de Calinda. De voornaamste reden hiervoor lijken de gunstige prijs/kwaliteitsverhouding te zijn."
Droogte blijft heikel punt
Special Fruit verwacht haar Calinda aardbeien weer aan te kunnen bieden tot begin juni. Toch brengen de veranderende klimatologische omstandigheden ook hier de nodige uitdagingen met zich mee. "Sinds een tijdje ervaren we steeds vaker hogere temperaturen en onvoorspelbare weersomstandigheden die zeker in de Huelva regio, dat bekend staat om haar aardbeienproductie, invloed kunnen hebben op de aanvoer en kwaliteit. Het is voor eenieder een uitdaging om hier zo goed mogelijk mee om te gaan om kwaliteit te garanderen, maar zeker droogte kan uiteindelijk een rol gaan spelen in de duur van het seizoen. Vooralsnog verwachten we hier dit seizoen nog geen hinder van te ondervinden. Met de juiste weersomstandigheden en een effectief beheer van de uitdagingen verwachten we dat de Calinda aardbei een belangrijke speler op de markt kan blijven", besluit Polina.
Voor meer informatie:
Polina Valkanova
Special Fruit
Europastraat 36
2321 Meer, België
+32 33 17 06 60
[email protected]
www.specialfruit.be