Afspoeling door de tuinbouw, ook bekend als diffuse bronvervuiling, is een belangrijke bedreiging voor de waterkwaliteit van de kustwateren van Australië.
Daarom is het Clean Coastal Catchment project op de teeltbedrijven van Sandhu en Chouhan in Bucca aan de noordkust van New South Wales opvallend. Deze families zijn erin geslaagd om zowel hun inputkosten van kunstmest en water te verlagen als hun impact op het milieu te verminderen. Het maakt allemaal deel uit van een stimuleringsprogramma voor landeigenaren dat wordt uitgevoerd door North Coast Local Land Services.
Julie Dart, Senior Land Services Officer, Local Land Services North Coast, werkt samen met de familie en andere lokale groentetelers om het nieuwe systeem te demonstreren in een commerciële omgeving.
"De families Sandhu en Chouhan hebben in 2022 Priva-teeltweegschalen geïnstalleerd in hun tunnels voor komkommergewassen, gefinancierd door een projectsubsidie die ze in 2022 ontvingen," zegt ze. "Met behulp van computergestuurde automatisering berekenen en programmeren teeltweegschalen elke dag de juiste watergift op basis van variabelen zoals het gewicht van het gewas," zegt Dart. "Bij kaskomkommers is het lastig om de juiste waterbalans te vinden. Te weinig water verlaagt de opbrengst en kwaliteit, te veel water verhoogt het risico op wortelziektes en milieueffecten."
Ondanks deze uitdaging en enkele opstartproblemen is de familie, in samenwerking met Local Land Services en de projectadviseur, nu erg tevreden over het systeem en de manier waarop de gewassen reageren.
Dart zegt dat als direct resultaat van het nieuwe systeem, de familie minder water en landbouwmiddelen zoals kunstmest gebruikt. Dit bespaart hen geld en verbetert hun milieuprestaties.
"Dit soort samenwerkingen creëren een positief resultaat binnen de intensieve sectoren aan de noordkust, waardoor de lokale economie een impuls krijgt en tegelijkertijd de waterkwaliteit in het stroomgebied verbetert," zei Dart.
Bron: marine.nsw.gov.au