Er was geen enkele tomaat te bekennen tijdens de British Tomato Conference, die onlangs plaatsvond in Warwickshire. Er was geen decoratieve Britse tomatenvlag, geen nieuwe rassen die door veredelaars werden getoond en zelfs de lunch was volledig tomatenvrij. Dit laat goed zien in hoeverre de angst voor het virus ToBRFV de sector heeft veranderd. En, zoals tijdens de conferentie werd verteld, is dit niet de enige uitdaging waar Britse tomatentelers mee te maken hebben gehad en nog steeds hebben.
De jaarlijkse conferentie, georganiseerd door de British Tomato Growers Association, was weer op volle kracht na de pandemie, waardoor twee eerdere edities werden geannuleerd en er een kleinere editie werd georganiseerd. Op 21 september kwamen meer dan 220 telers, leveranciers, beleidsmakers en andere geïnteresseerden bijeen in Warwickshire om de status en toekomst van de sector te bespreken. Het evenement werd gecombineerd met presentaties van verschillende leveranciers tijdens een kleine expositie.
Klik hier voor het fotoverslag.
Nu ToBRFV nog steeds een hot topic is, gaven veredelaars, telers en onderzoekers een overzicht van de nieuwste inzichten met betrekking tot het virus. Maar er gebeurt nog veel meer in het VK. Energie is en blijft een grote kostenpost voor Britse telers en hoewel de energieprijzen gestabiliseerd lijken, zijn ze nog steeds veel hoger dan voorheen. Het optimaliseren van het energieverbruik of het zoeken naar alternatieve oplossingen staat daarom hoog op de agenda.
De gevolgen van Brexit zijn ook alom voelbaar en blijven telers voor nieuwe uitdagingen stellen. Het heeft enorme tekorten aan arbeidskrachten veroorzaakt, iets waarvan Lee Abbey, die Minette Batters van de NFU (National Farmers Union) verving, hoopt dat het zal verbeteren nu er dit jaar meer visa worden verstrekt via het seizoensarbeidersprogramma. Toch blijven er steeds nieuwe uitdagingen ontstaan. Grenscontrolepunten, bijvoorbeeld, waar alle planten die het VK binnenkomen moeten worden gecontroleerd, inclusief jonge groenteplanten, zorgen voor vertragingen tot 30 april en telers moeten zich bewust zijn van de veranderende situatie.
Onderzoek in samenwerkingsverband is ook veranderd in het VK met het verdwijnen van de ADHB-heffing (Agriculture and Horticulture Development Board). Telers werden bijgepraat over Horticulture Crop Protection, een organisatie die afhankelijk is van vrijwillige steun en verantwoordelijk is voor gewasbescherming.
Maar het gaat niet alleen om het telen van tomaten, ze moeten ook verkocht worden. Joseph Shaw-Roberts van Kantar deelde trends en een update van de tomatenmarkt en het team van Jack & Grace Communications presenteerde een overzicht van de British Tomato Fortnight. Deze gaat zeker door, maar zal volgend jaar niet hetzelfde blijven, aangezien Julie Woolley, ook wel bekend als de moeder van de British Tomato Growers Association, op het punt staat met pensioen te gaan. Haar inspanningen en steun voor de vereniging en de sector als geheel werden gevierd tijdens het diner, ter afsluiting van de conferentie. Ondanks de afwezigheid van tomaten was er zeker een goede vibe voor tomaten.
Klik hier voor het fotoverslag.
Voor meer informatie:
British Tomato Growers Association
[email protected]
