Tholen - De New York Yankees of de Boston Red Sox zal menigeen bekend in de oren klinken, maar BSV Starlights, daarbij gaat geen belletje rinkelen. Hoewel honkbal een spel is dat iedere scholier tijdens de gymnastiekles leert spelen, maken slechts weinigen de overstap naar een club. Zo niet Niels Rijkers, sinds vier jaar werkzaam bij Gebrs van Aarle. Hij speelt al jarenlang fanatiek honkbal.
Honkbal is helaas nooit omarmd door het Nederlandse sportpubliek. Er zijn een aantal Nederlandse topspelers en het Nederlands team slaat geen slecht figuur in de wereldtop, toch blijft honkbal een sport waarnaar weinig gekeken wordt en vooral hobbymatig wordt beoefend in ons land.
Niels aan de slag
Het is een moeilijke sport als het om de regels gaat en een sport met vele gezichten. Je hebt offensieve wedstrijden met hoge scores, maar je kunt ook defensieve partijen hebben waarin zelden wordt gescoord. Wat veel mensen niet beseffen is dat honkbal naast een sportieve kant ook een heel strategische kant heeft. Het wordt weleens schaken voor gevorderden genoemd. De combinatie van sport met het denkwerk is wat Niels zo leuk vindt aan honkbal.
Niels aan de slag
Als catcher speelt hij een centrale rol. Gehuld in beschermde kleding met de kenmerkende helm, voorzien van een rooster om het gezicht te beschermen, zit de catcher gehurkt achter de thuisplaat. Het is al een hele kunst om zo lang in gehurkte positie te blijven zitten en de bal te vangen, een belangrijke en ook gevaarlijke taak want een geoefende werper kan een fastball een snelheid van 160 – 200 km/uur meegeven. Daarnaast is het (door)geven van instructies aan de werper over welk soort worp hij moet gooien ook een heel belangrijke taak van de catcher. Signalen worden meestal gegeven door vingergebaren op de dij, zodat ze niet makkelijk zichtbaar zijn voor het andere team.
Niels als catcher in actie
“Er zijn heel veel tekens en tactische aanwijzingen die je zo aan elkaar kunt doorgeven, bijvoorbeeld of een werper een boogbal moet gooien of juist een rechte,” vertelt Niels. De tactiek wordt aangepast aan de slagman, rekening houdend met zijn sterke en zwakke punten, de situatie op dat moment, zoals de aan- of afwezigheid van honklopers van het risico op gestolen honken door het aanvallende team. Je moet de tegenstander dus heel goed kennen. Meestal worden signalen tijdens het spel nog gewijzigd, want de tegenstander probeert deze natuurlijk te ontcijferen.
Niels als catcher in actie
Het goed uitdenken van de tactiek en het gebruik van de ‘geheimtaal’ kost minstens zoveel tijd, zo niet meer als het trainen zelf. Het team van Niels kan maar één keer per week trainen op het veld, omdat BSV Starlight helaas maar één veld heeft en daar maken alle teams gebruik van. “Gelukkig wordt na de zomerstop alles vernieuwd en krijgen we een tweede veld waardoor we meer kunnen gaan trainen. We doen het voor ons plezier, maar kampioen worden en doorstromen naar een hogere klasse is het doel. We hebben tot nu toe nog niets verloren, dus het gaat goed,” lacht Niels. Hij speelt in het Heren 1 team van BSV Starlight Schijndel waar hij op zijn 11e jaar lid werd. Daarnaast traint en coacht Niels ook een jeugdteam.
Niels als catcher in actie
Er zijn relatief weinig clubs om tegen te spelen en dat betekent naast veel trainen, strategie bespreken ook veel reizen. Tegenspelers zijn dun bezaaid wat betekent dat ze vele kilometers maken voor competitiewedstrijden. Het honkballen kost Niels dus enorm veel tijd, zeker 4 tot 5 dagen in de week is hij op het veld te vinden of onderweg.
Niels als catcher in actie
Niels heeft het er graag voor over en als hij nog wat tijd over heeft, doet hij aan boulderen. Deze sport is nog minder bekend dan honkbal, maar ook net zo’n strategische sport. Iedere boulder is eigenlijk een puzzel. Bij boulderen beklim je wanden van ruim 4 meter hoog. Je klimt zonder touw maar boven dikke matten waardoor je veilig kunt boulderen. Het doel is om de boulder te toppen en dan steeds moeilijkere routes te kiezen.
Niels aan het boulderen
Niels houdt graag het koppie erbij als hij sport en ook tijdens het werk. Dat viel op bij Gebrs van Aarle, waar hij al een jaar of vier aan het werk is. “Ik ben begonnen als orderpicker, maar vorig jaar vroegen ze me of ik het zag zitten om verkoper te worden. Een mooie kans waar ik geen spijt van heb,” besluit Niels.
Dit artikel verscheen eerder in editie 7/8 (zomer), 42e jaargang van Primeur. Zie hiervoor www.agfprimeur.nl.
Voor meer informatie:
Gebroeders van Aarle
Van Leeuwenhoekweg 39
5482 TK Schijndel
Tel: 0735441919
[email protected]
www.gebrsvanaarle.eu
