Terwijl de tuinbouwsector wereldwijd snel vooruitgaat, zijn er sommige plaatsen waar de sector nu pas zijn eerste stappen zet. Malawi kreeg acht jaar geleden pas zijn eerste kas. "Ruth Kalima, voorheen een bankier, begon hier 8 jaar geleden haar glastuinbouwbedrijf," vertelt Celal Çelikkaya van Patrick Verster Agri Consultancy Malawi. "Het bedrijf kreeg de naam Roseberry Farm en dit was de eerste kas die in Malawi werd gebouwd. Alle producten van dit bedrijf gingen naar de lokale bevolking. Bovendien voorzag ze lokale telers van zaden en producten, die ze konden verbouwen en verkopen aan supermarkten. Ze wilde echter meer doen om de gemeenschap te ondersteunen."
De tuinbouwsector in Malawi
Klimaatverandering en waterschaarste hebben gevolgen voor de tuinbouw overal ter wereld en sommige landen hebben het daar moeilijker mee. Malawi is zeker geen nieuw land in de strijd om waterschaarste, maar de situatie zal niet snel verbeteren. Daarom gelooft Celal dat glastuinbouw een belangrijke rol kan spelen in de voedselzekerheid in Malawi.
"Water vinden is hier erg moeilijk. Over het algemeen moeten telers 3 tot 5 km heen en weer lopen, van het bedrijf naar de waterbron om irrigatie te krijgen," legt Celal uit. "Daarnaast ontstaan er vaak problemen in de teelt vanwege ziekteverwekkers in de bodem. Het warmer wordende klimaat verergert de situatie en helpt niet tegen de genoemde ziekteverwekkers. Daarom kan het verbouwen van groenten hier een probleem zijn en dat is waar glastuinbouw om de hoek komt kijken."
Dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan, want hoe kun je een tuinbouwsector opzetten als er geen infrastructuur is?
Een helpende hand
Celal raakte betrokken bij de Malawische gemeenschap. Hij is verantwoordelijk voor de productie en installatie van de kassen. "Ik kom uit de productie-industrie en heb altijd maatwerkprojecten gedaan, zoals huizen, hotels, interieurs, enzovoort. Ik heb fabrieken gerund in Turkije en ook in Malawi." Maar bovendien is hij altijd bijzonder betrokken geweest bij veel liefdadigheidsactiviteiten in het land en is hij voortdurend op zoek naar manieren om de lokale gemeenschap verder te ondersteunen.
Toen Celal in het buitenland een kas bezocht, had hij het gevoel dat hij een bijdrage kon leveren door dit ook voor de mensen in Malawi mogelijk te maken. "Ik heb met eigen ogen het verschil gezien tussen producten die buiten en in een kas zijn gekweekt. Ik geef veel om de lokale gemeenschap in Malawi en ik heb altijd mijn best gedaan om hen te steunen. Dus realiseerden Ruth en ik ons dat het noodzakelijk was om ook in dit land kassen te bouwen. Dat zou het gebrek aan infrastructuur ook kunnen compenseren."
De grond in
Dus namen Celal en Ruth een project aan in opdracht van een van de invloedrijkste families in Malawi, die ook de lokale gemeenschap wilde helpen met goede groenten. "We werkten samen met Dicla Horticulture uit Zuid-Afrika aan alle details van de kassen, evenals de zaden om te kweken. Van Netafim ontvingen we de druppelirrigatie. Ik zorgde voor alle benodigde materialen en de productie ervan om de kassen te bouwen. Bovendien konden we er met Patrick Vester Agri Consultancy uit Zuid-Afrika voor zorgen dat alles zo efficiënt en succesvol mogelijk werd opgezet."
Dit alles leidde tot de bouw van een kas van 6 bij 12,4 meter, uitgerust met plastic dekzeilen, netten, druppelirrigatie, enzovoort. "We moesten een systeem bedenken dat bestand zou zijn tegen het klimaat, efficiënt gebruik zou maken van water en dat ook nog eens volledig onafhankelijk zou zijn van het elektriciteitsnet."
Doorgewinterde tuinbouwveteranen vinden dit project misschien niet zo belangrijk, maar voor de lokale gemeenschap is het een enorme stap. Zoals Celal uitlegt, is een van de hoofddoelen van dit project om Malawiërs kennis te laten maken met kastechnologie. En vanaf nu kan het alleen maar beter gaan.
Er staan al andere tuinbouwprojecten op stapel voor Celal en Ruth in Malawi, maar de dingen zullen waarschijnlijk anders zijn. "Deze eerste kas is gebouwd in de zuidelijke regio, waar het makkelijker is om met temperatuur om te gaan in een eenvoudige, lowtech kas. Maar als we naar het noorden gaan, zijn de temperaturen veel hoger, dus we moeten dan waarschijnlijk koelers gebruiken. We zijn momenteel het enige bedrijf dat kassen maakt in Malawi. Dit betekent ook dat elke keer dat we er een maken, we bijdragen aan de ontwikkeling van de tuinbouw in het land."
Voor meer informatie:
Patrick Verster Agri Consultancy Malawi
LinkedIn
