Tholen - Vanuit de drive om in Nederland jaarrond producten te kunnen leveren trokken Maicel Kluijtmans en John Groen 20 jaar geleden naar Zuid-Spanje om in Motril, liggend aan de Coste Tropical, vollegrondsteelt op te zetten. Anno 2023 is La Huerta Xpaña het grootste vollegrondteeltbedrijf in de regio en is in handen van Maicel Kluijtmans, John Groen en Pater BV/Veggieland. Maicel heeft zich daar gesetteld, John woont in Nederland. Hij stelt het beeld van de mañana-cultuur in Spanje bij. John: “We doen aan tuinbouw en dat is ook in Spanje elke dag keihard werken.”
John Groen
Het is telkens een tandje erbij zetten om personeel vast te kunnen houden en jaarrond een rendabel bedrijf te kunnen hebben. “We telen spinazie, blad- en krulpeterselie, snijselderij, snijbonen, boerenkool, spitskool en flespompoenen die we tot aan begin juli kunnen leveren. Daarna schakelen we in de zomermaanden over op gele meloenen, cactusvijgen en paprika in de vollegrond.” Andijvie was altijd een belangrijke teelt, maar daarmee zijn ze gestopt. “Andijvie is een heel arbeidsintensieve teelt en bracht te weinig op. Het areaal spinazie hebben we juist vergroot, vanwege de mechanisatie is dit wel rendabel te telen.”
Boerenkool aan de Costa Tropical
Motril is geen voor de hand liggende plaats om vollegrondsteelt op te zetten en staat bekend om de teelt van komkommer. Toch streken Maicel en John daar 20 jaar geleden neer om meer grip en controle te krijgen over de jaarronde aanvoer van product. John: “Daar zat nog niemand en dankzij het tropische klimaat zagen we goede kansen voor vollegrondsgroententeelt,” aldus John. Inmiddels is La Huerta Xpaña met 300 hectare het grootste vollegrondsgroenteteeltbedrijf in de regio.
Water is in heel Spanje een uitdaging aan het worden
Nederlandse bedrijven zijn de grootste afnemers, daarnaast zijn er afnemers in het Verenigd Koninkrijk en Denemarken. John: “Ons voordeel is dat we ons in deze regio echt kunnen onderscheiden. Veel klanten zoeken niet alleen spreiding in productielanden, maar ook in Spanje zelf. Daarom doen ze graag met ons zaken. Ook vinden ze het vaak fijn om met Hollanders zaken te doen. Wel zitten we zo'n 200 tot 300 kilometer verder dan Murcia en daardoor zijn we qua transport iets duurder.”
Boerenkool aan de Costa Tropical
Costa Tropical werd voor Maicel wel een reden om er zich te settelen. John heeft er ‘slechts’ 3 jaar gewoond. “Als je er af en toe op vakantie gaat lijkt het misschien het beloofde land. Ik ga echter niet op vakantie, maar gewoon naar mijn werk en op den duur wordt dat ook normaal. In Spanje gaat het er overigens niet relaxeter aan toe. Het blijft tuinbouw en dat is gewoon keihard werken.” Voor Maicel liggen de zaken anders. Hij combineert werken en wonen, want hij ontmoette in Spanje zijn vriendin en heeft inmiddels een gezin.
Geschikte grond vinden is een uitdaging
Naar de toekomst toe zal La Huerta Xpaña niet meer door alleen Nederlanders worden gerund. John: “Er komen twee Spanjaarden bij die zich willen inkopen en weer voor een stukje verjonging en continuïteit van het bedrijf gaan zorgen.” Voor de langere termijn is het belangrijk dat de focus op de interne organisatie komt te liggen. “Ik zie ons niet meer enorm groeien in areaal.
Nu huren we veelal aan de hand van meerjarige contracten. De vraag is of we als gevolg van de toenemende urbanisatie en toerisme die gronden blijven vinden om rendabel te maken voor vollegrondsgroententeelt. Ook krijgen we in dit gebied meer concurrentie van producten als mango’s en avocado’s. We moeten het dus vooral beter doen op de huidige oppervlakte.”
Spinazieteelt is minder arbeidsintensief
Of John in de toekomst gaat rentenieren in Spanje is de vraag. “Dat is nog ver weg en het is maar de vraag of er dan überhaupt iets is verdiend, dus of er iets te rentenieren valt,” lacht John. Bovendien heeft hij wat moeite met de klimatologische omstandigheden. “’s Zomers is het in Spanje veel te warm, dan is het er echt niet om uit te houden. De mooiste maanden zijn in het voorjaar mei en juni en in het najaar, september en oktober,” besluit John.
Dit artikel verscheen eerder in editie 5, 38e jaargang van Primeur. Zie hiervoor www.agfprimeur.nl.
Voor meer informatie:
La Huerta Xpaña, SL.
C/Mar Alborán 2
18613 Motril (Granada) Spanje
T: +(34) 958 833 038
E: [email protected]
