Het team van het Chinese bedrijf Planti is verhuisd naar een nieuw hoofdkantoor. "Voor de pandemie waren we met 6 mensen. Nu hebben 13 mensen een bureau en goede werkruimte nodig," zegt Michael Lee, directeur en mede-eigenaar van het bedrijf. Ondanks een afname van projecten in Noord-Amerika en Europa heeft de glasproducent het nog steeds druk, doordat de Australische markt gestaag groeit en de Chinese markt weer aantrekt. Het is opvallend dat telers opnieuw proeven doen met helder glas.
Diffuus glas met AR-coating
"Een paar jaar geleden kozen de meeste grote telers voor diffuus glas met een AR-coating. Tegenwoordig zien we een groeiende vraag naar helder glas, ook met een AR-coating," merkt Michael op. "We hebben van onze klanten gehoord dat dit momenteel een trend is en dat komt omdat telers altijd nieuwe dingen en nieuwe manieren willen proberen. De meerderheid kiest nog steeds voor diffuus glas, maar verschillende telers kijken of ze meer opbrengst kunnen halen met helder licht in de kas."
Planti is gespecialiseerd in het leveren van meer licht aan de tuinbouwsector, door het aanbieden van teeltlichtoplossingen en kasglas. Na een snelle groei is de markt voor Planti de laatste maanden gestabiliseerd. "Vorig jaar liep het aantal projecten terug, vooral in Europa en Noord-Amerika, maar nu is het aantal aanvragen weer hoog, dus we verwachten dat er tegen het einde van het jaar meer projecten online zullen komen. Ook Australië is voor ons een stabiele markt gebleven."
China pakt het tempo juist weer op, zegt Michael. "Tijdens de pandemie vertraagde de markt. Nu zien we dat veel projecten weer worden opgestart. Bovendien heeft de regering duidelijk gemaakt dat zij tuinbouwprojecten wil steunen die door stedelijke conglomeraten worden geïnitieerd en ondersteund. We zijn dus zeer positief voor de komende jaren."
Vertrouwen in de markt
Tijdens de IPM Shanghai tradeshow, die onlangs plaatsvond, toonden tuinbouwbedrijven, bloementelers en overheidsvertegenwoordigers allemaal vertrouwen in de markt. "In de komende vijf jaar wil de overheid haar burgers meer veilig geteelde voeding aanbieden. Om dat te doen zullen ze kassen in de buurt van grote steden bouwen. Shanghai bijvoorbeeld telt 20 mln inwoners. De regering wil een veilige voedselvoorziening voor deze mensen garanderen en daarvoor vertrouwen ze op kassen die door de overheid zijn opgezet."
Chinese telers kiezen vooral voor diffuus glas, ziet Michael. "Bijna elk project wordt tegenwoordig bedekt met diffuus materiaal." Maar er is nog iets anders aan de hand. "Door de economische teruggang zien we dat bedrijven die voorheen actief waren in het leveren van glas aan de bouwsector, nu de tuinbouwsector betreden. De kassenmarkt is in het algemeen een kleine sector en het is interessant om te zien hoe bedrijven de markt betreden met producten die misschien innovatief klinken, maar niet geschikt blijken te zijn voor de glastuinbouw," zegt Michael. "Soms worden er glassoorten gevraagd voor proeven waar we nog nooit van gehoord hebben en niet aan kunnen komen, wat later een ongetest idee blijkt te zijn dat aan een van onze klanten is voorgeschoteld."
"We kunnen telers voorzien van helder glas, van diffuus glas en van verschillende soorten speciaal glas en ons uiteindelijke doel is telers de beste oplossing voor hun kas te bieden," vervolgt hij.
Nieuw hoofdkantoor 
Het Planti-team is blij om opnieuw bezoekers in hun fabriek en natuurlijk in hun pas geopende hoofdkantoor te mogen verwelkomen. "Laten zien hoe we verschillende soorten glas maken is echt spannend," zegt Michael. "Net als dat we klanten en gasten kunnen verwelkomen in ons nieuwe hoofdkantoor, dat ons meer ruimte en een betere werksfeer biedt." De afgelopen weken raakte het team gewend aan de nieuwe faciliteiten. "Van de koffiemachine tot de vaatwasser en de brandblusser, we hebben onze weg gevonden," grinnikt Michael. Bovendien bevat het nieuwe kantoor ook een fitnessruimte, want een gezonde werknemer is de beste werknemer.
Het team hoopte hun vrienden en klanten eerder dit jaar tijdens een opening te verwelkomen, maar door vertragingen bij de toekenning van visa moest dat worden uitgesteld tot later dit jaar. "We kijken ernaar uit om alle kassenbouwers en telers weer persoonlijk te ontmoeten."
Voor meer informatie:
Planti Inc.
[email protected]
www.plantiinc.com
