Tholen - Berg Hortimotive kennen we van de buisrailwagens. "Maar de belangrijkste missie van het bedrijf," vertelt sales manager Sjef Loomans, "is de teler ontzorgen door eenvoud en efficiëntie aan te brengen in de teelthandeling om de geoogste producten vanuit de kas naar de schuur te brengen."
"Dat moet je natuurlijk op zo’n slim mogelijke manier doen, met zo min mogelijk verspilling van arbeid. Belangrijk daarbij is dat je de kwaliteit van je product behoudt, door het zo snel mogelijk na de oogst in een gekoelde omgeving te brengen."
Nu lonen, ook in lagelonenlanden, steeds meer stijgen, en ook daar arbeid schaarser wordt, is er een rol weggelegd voor automatiseerders als Berg Hortimotive. Eén van de troeven die het bedrijf daarvoor aanbiedt is de paprika-AGV, waarbij AGV staat voor ‘automatisch geleid voertuig’ (of op z’n Engels, ‘automatic guided vehicle’).
"Met de paprika-AGV hebben we een product waarbij nog wel een oogster nodig is om de paprika’s van de plant te halen, maar je hebt geen oogster of andere arbeiders nodig om de producten vervolgens naar de schuur te transporteren."
Nieuwe technologieën
Op zich is de paprika-AGV geen nieuw product, Berg Hortimotive heeft ze al een tijdje in hun portfolio. "Maar de systemen zijn geoptimaliseerd," vertelt Sjef. "Er zijn inmiddels zoveel nieuwe technologieën waar je gebruik van kan maken, in plaats van het ouderwetse ‘draadje in de grond’. Wij kunnen nu navigeren zonder dat draadje, vergelijkbaar met een Tesla: de wagen kijkt naar z’n omgeving en bepaalt aan de hand daarvan z’n route."
De beschikbaarheid van dat soort nieuwe technieken was voor Berg Hortimotive aanleiding het hele product opnieuw te ‘engineeren’. Dat proces werd anderhalf à twee jaar terug in gang gezet. "Inmiddels hebben we daardoor een mooie paprika-AGV, en nu ook een tomaten-AGV, want het blijft natuurlijk niet bij paprika."
De nieuwe AGV’s zijn al actief in de paprikateelt bij Rolf Vijverberg, en binnenkort wordt de tomaten-AGV geleverd aan een bedrijf in Polen.
Opnieuw uitgevonden
De AGV is als het ware opnieuw uitgevonden; Sjef geeft een aantal voorbeelden door in te zoomen op nieuwe componenten. "In de motoren bijvoorbeeld had je vroeger altijd koolborstels, die onderhoudsgevoelig waren. Sinds een aantal jaren zijn er motoren op de markt die koolborstelvrij zijn. Dat soort componenten hebben wij verzameld."
Een ander voorbeeld is de al genoemde geleidingstechniek: het voertuig kijkt naar de omgeving in plaats van over een ‘draadje’ te rijden. “De eerste manier van automatisch geleiden was een sleuf in het beton met een ketting die het voertuig heen en weer trok. Van dat systeem is overgestapt op een draad in het beton met een elektrisch signaal dat het voertuig kan volgen. Inmiddels is dat draadje dus ook niet meer nodig.”
Zoals gezegd startte het bedrijf twee jaar geleden met de nieuwe ontwikkelingen, en in maart 2021 werd het eerste project uitgeleverd. “Het is dus geen volledig nieuw product, maar we hebben het doorontwikkeld.”
Paprika
Maar waarom viel de keuze in eerste instantie voor paprika, en niet bijvoorbeeld tomaat, wat toch een groter product is? “Dat heeft ermee te maken dat tomaten ‘lopend’ geoogst worden. Tomaten hangen op een voor mensen bereikbare hoogte. Voor paprika’s moet je altijd gebruik maken van een wagen die de hoogte in kan. Dus de stap naar een AGV is in de paprikateelt sneller gezet, en voor een paprikateler is ook het grootste voordeel te behalen uit AGV-gebruik. Die businesscase is makkelijker te maken. Maar ook voor de tomatenteler is AGV-gebruik lonend. Daarom hebben we die variant ook beschikbaar.”
Wat ook meespeelt is dat in veel landen de paprikateelt enorm aan het groeien is. Sjef is inmiddels 15 jaar actief als sales manager bij Berg Hortimotive, zowel nationaal als internationaal, en hij heeft die ontwikkelingen dus nauwgezet kunnen volgen. “Door de toenemende virusdruk in tomaten zien we dat veel telers iets anders gaan proberen en de overstap maken naar paprika.” Kortom, er is genoeg ruimte in de markt voor de vernieuwde paprika-AGV, maar zeer zeker ook voor de tomaten-AGV.
Voor meer informatie:
Sjef Loomans
Berg Hortimotive
M +31 (0)6 2207 7450
[email protected]
www.berghortimotive.com
