Vertical farming is in opmars. De mogelijkheid om geen gebruik te moeten maken van de bodem en heel veel planten per oppervlakte-eenheid te kunnen telen, maakt van vertical farmingsystemen, zoals die van het in Almería gevestigde bedrijf Agrointec, een optie voor steeds meer tuinbouwers. Daarbij komt nog dat vers en gezond voedsel in elke omgeving – in de stad of op het platteland, in een gebouw of in een kas, en zelfs in huis – geteeld kan worden.
"Onze Agrointec SAV-technologie is een aeroponic vertical farmingsysteem dat bestaat uit Growpipes, een systeem van verticale teeltunits, dat door een Zweeds partnerbedrijf gepatenteerd is. Naast de Growpipes voorzien we ook de ondersteunende structuur, het fertigatiesysteem en de belichting. In alle onderzoeken en testen die we doen met verschillende gewassen en onder verschillende groeiomstandigheden, hebben we vastgesteld dat het ontwerp verrassend goed presteert. De groei van de planten gaat zeer snel in vergelijking met traditionele teeltmethoden. In veel gevallen speelt de factor aanvullend licht een zeer belangrijke rol", legt Miguel Ángel Ruiz uit.
Miguel Ángel Ruiz
"Ons SAV-systeem maakt een snelle en krachtige groei mogelijk van een veelheid aan planten, van bladgroenten tot aardbeien. Al onze proeven tonen een snelle opstart van de productie aan zonder het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen. Dat betekent dat de teelt duurzaam is en er bovendien veel water wordt bespaard, tot wel 70%-80%. Maar het meest onderscheidende element van onze oplossing is zonder twijfel de eenvoud van de structuur en de teeltunits, die resistent en eenvoudig te monteren zijn als Lego-blokjes. Dit laat ons toe om oplossingen te ontwerpen die passen binnen de bestaande kasstructuren van veel telers zonder dat ze grote extra investeringen moeten doen."
"Agrointec SAV heeft niet de pretentie de traditionele teeltsystemen te vervangen, aangezien het natuurlijk niet kan worden toegepast op soorten met een onbepaalde groei, zoals de planten van de nachtschadefamilie (Solanaceae) of de komkommerfamilie (Cucurbitaceae)", benadrukt Miguel Ángel. "Het is een heel interessant alternatief voor kleinere gewassen, zoals aardbeien, aromatische kruiden en bladgroenten die gemakkelijk te irrigeren, te voeden en te belichten zijn."
Agrointec, een R&D-consultant, probeert het ontwerp steeds verder te verbeteren, vooral vanuit kostenoogpunt. Het systeem kan geïmplementeerd worden door grote telers (in de kas, in een magazijn of in een gebouw), maar ook door restaurants of gewone mensen thuis die willen genieten van een verse aardbei of kluitsla.
"Ons SAV-systeem wordt ook door R&D-afdelingen van bedrijven en R&D-centra gebruikt, aangezien het systeem 30 keer meer planten per oppervlakte-eenheid toelaat om hun gedrag onder bepaalde omstandigheden (toepassing van plantversterkers, biotische stress zoals ziekteverwekkers of abiotische stress zoals droogte of hoog zoutgehalte) op een gecontroleerde en efficiënte manier te testen."
Agrointec is een agrovoedingsadviesbureau dat deel uitmaakt van het biotechnologische project van de Beyond Seeds groep en onder de vleugels van Fundación Cellbitec opereert, een stichting die werd opgericht om wetenschappelijk onderzoek te promoten in de strijd tegen kanker en zeldzame neurodegeneratieve ziekten.
"Installaties met Agrointec SAV maken plantdichtheden van meer dan 30 planten per vierkante meter mogelijk. Voor aardbeien betekent dat 5 keer meer dan de traditionele teeltmethoden."
"Het modulaire systeem kan tot 6 meter hoog gebouwd worden, al werken we momenteel met hoogtes tussen de 2 en 4 meter. In de kas wordt de hoogtebeperking uiteraard bepaald door de hoogte van de kas zelf en door de schaduw die de kas en het vertical farmsysteem zelf werpen."
"Daarom kijken we nu om smallere teeltframes te ontwerpen met extra belichting voor in de kas. Maar die extra belichting zal zich vooral in de onderste lagen van het systeem bevinden. Bij de opstelling in een gebouw is het gebruik van belichting uiteraard essentieel. Op dit moment werken we al met efficiënte, rendabele, modulaire en gebruiksvriendelijke oplossingen, hoewel we andere opties onderzoeken om ons aan te passen aan de behoeften van klanten tegen de meest concurrerende prijs."
Geen modegril
"Vertical farming is geen modegril. Vandaag de dag is het al een volwaardige teeltmethode. Op de Europese markt zijn er enkele grote bedrijven die oplossingen ontwikkelen voor de lokale teelt in grote steden. In Azië en Noord-Amerika is de opmars van dit teeltmodel nog veel duidelijker, hoewel niet alle oplossingen efficiënt, rendabel en gemakkelijk te implementeren zijn. Op dat vlak moet Agrointec SAV voor weinigen onderdoen", benadrukt Miguel Ángel Ruiz. "Onze technologie stelt telers in staat om een duurzame, efficiënte en rendabele oplossing aan te schaffen die hen toelaat lokale producten op de markt te brengen met een lage CO2- en watervoetafdruk."
"Onze belangrijkste markt is Spanje en Portugal, maar we zijn ook actief op de Centraal- en Zuid-Amerikaanse markten. De belangrijkste gewassen zijn de planten die door hun grootte en wortelstelsel in onze teeltunits gemakkelijk kunnen groeien. Dat wil zeggen aromatische planten, bladgroenten, zoals sla en koolsoorten en zachtfruit zoals aardbeien. We werken al samen met verschillende multinationals uit deze sectoren die Agrointec SAV als teeltalternatief toepassen."
Voor meer informatie:
Agrointec
Faculteit Wetenschappen Universiteit Almería
Almería, Spanje
Tel: +34 950 214 548
[email protected]
www.agrointec.com
