BASF, Syngenta en Arisa hebben de handen ineengeslagen in een samenwerkingsverband tussen verschillende belanghebbenden onder de naam Wage Improvements in Seed Hybrids (Wish). Wish moet kinderarbeid aanpakken en streven naar naleving van het minimumloon in de groentezadensector in India.
Het vierjarige project, mede opgezet met een subsidie van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO), bestaat uit twee fasen: in de eerste fase zal Wish onderzoeken of en waar nog steeds onder het minimumloon wordt betaald en/of kinderarbeid en schending van andere arbeidsrechten voorkomen. Deze gegevens worden onafhankelijk verzameld door twee Indiase organisaties, Glocal Research en MV Foundation, en door hen gebruikt om actiemiddelen voor te stellen om deze problemen aan te pakken. In de tweede fase zal Wish strategieën implementeren die de achterliggende oorzaken van de tekortkomingen in de minimumlonen en kinderarbeid in de groentezadensector aanpakken.
Arbeidsrisico's
Verschillende rapporten van Fair Labor Association (Fla) en Arisa geven aan dat de tuinbouwsector in India te maken heeft met een aantal kritische en systematische problemen op het gebied van mensenrechten en arbeidsrechten. De huidige lonen in de sector zijn vaak lager dan het wettelijk minimumloon in de regio en hoewel kinderarbeid de afgelopen jaren sterk is teruggedrongen, blijft het een voortdurende uitdaging binnen de tuinbouwsector.
"In dit project zal Arisa haar expertise, kennis en netwerk inzetten om schendingen van arbeidsrechten in de groentezadensector aan te pakken. Door Covid-19 zijn de problemen die dit project motiveren nog urgenter geworden: het aantal kinderen dat werkt is de afgelopen twee jaar toegenomen, doordat scholen werden gesloten en gezinnen inkomen verloren," zegt Sandra Claassen, de directeur van Arisa.
BASF's groentezadenbedrijf startte in 2009 een initiatief voor een duurzame zaadvoorziening in India, dat een succesvolle poging is om kinderarbeid uit te bannen. "We hebben dit bereikt door onze zaadleveranciers bewust te maken van het feit dat ze zich moeten houden aan de nultolerantie voor kinderarbeid, door onze leveranciers te evalueren en te monitoren en door schoolbezoek te stimuleren om kinderarbeid te voorkomen," zegt Rob Huijten, hoofd Nederland en bestuurslid van BASF's groentezaadbusiness.
In deze volgende stap zal BASF, samen met haar partners, deze transformatie van de gehele Indiase groentezaadsector actief begeleiden en ondersteunen. "We zijn er trots op dat we samen met Syngenta en Arisa iets kunnen doen aan deze complexe situatie, die nog steeds duizenden gezinnen in India treft."
"We begrijpen dat zinvolle resultaten het beste kunnen worden bereikt door collectieve actie van verschillende belanghebbenden. Door deze samenwerking willen we partners samenbrengen om een routekaart op te stellen voor loonsverhoging in de hele groentezadensector," zegt Jason Allerding, hoofd Gezondheid, Veiligheid & Milieu, Duurzaamheid en Risicobeheer bij Syngenta Seeds.
