Aardbeien in hangende goten, sla op geteeld op water middels Nutrient Film Techniek (NFT), druiven onder een F-Clean-kasdek en een vermeerderingsruimte voor jonge planten. Al deze teeltmethodes worden gecombineerd in de nieuwe kas van Growing Smart Technologies in Leping, China. De kas voorziet de stad en de provincie van producten en toont eveneens de mogelijkheden van de verschillende technologieën voor de gewasteelt op commerciële schaal. "Het moet niet alleen technologisch mogelijk zijn, maar ook economisch rendabel zijn," zegt Roy Peleg van Growing Smart Technologies, het bedrijf dat dit project uitvoert.
Teeltsector
"De tuinbouw is een groeiende sector in China, maar voornamelijk aan de oostkust. Het grootste deel van de bevolking woont in de provincies in het westen en daar gaat veel aandacht naartoe. Maar ook in de rest van China ontwikkelt de sector zich met hoge groeipercentages. Veel van de dingen die we 5-10 jaar geleden voor het eerst in China zagen, vinden nu plaats in het oosten. De introductie van de moderne tuinbouw is daar een onderdeel van."
Hij voegt eraan toe dat hij al sinds 2003 naar China reist en het land heeft zien veranderen van een land dat zich langzaam maar zeker openstelde voor andere landen, naar een land waar de wegen niet langer alleen worden bevolkt door fietsers en een paar auto's, maar ook met veel Ferrari's. "De economische groei gaat snel en de fascinatie voor veilig geteeld voedsel van hoge kwaliteit is groot."
Vier verschillende zones
Growing Smart Technologies heeft samen met hun Chinese businesspartner het contract gekregen voor de kas in Leping, een stad in het noordoosten van de provincie Jiangxi. Het project van 6,5 hectare is verdeeld in vier verschillende zones. "Omdat de vraag naar aardbeien in China zo hoog is. We telen ze in hangende goten in een deel van de kas," zegt Roy. "Daarnaast gaan we dan tomaten, komkommers en meloenen telen in een kas die bedekt is met F-Clean, net als in de aarbeienzone. In Leping zijn de winters streng en de zomers vochtig en warm, waardoor kassen niet direct de juiste oplossing zijn. F-Clean-bedekking biedt meer voordelen dan een glazen kas, vooral als je te maken hebt met natuurlijke ventilatie. Daar hebben we een oplossing voor nodig, want ventilatoren zijn niet geschikt voor deze regio."
Het project wordt ook uitgerust met een zone van 0,5 hectare voor de teelt van sla op water en een kwekerij van 5000 m², waar ook telers uit de regio gebruik van kunnen maken. Naast deze 6,5 hectare is er nog 3,5 hectare land beschikbaar. Daarvoor liggen plannen om er blauwe bessen op te telen. "Maar we kunnen ook overstappen op iets anders als druiven of een ander boomgaardgewas dat onder bedekking kan groeien, in beschermde omstandigheden," zegt Roy. Hij vertelt dat ze ook de strikte GlobalGAP-richtlijnen integreren in het project, ondanks het feit dat ze nog niet erkend of vereist zijn in China.
"We willen dat dit project klaar is voor de toekomst en we willen het personeel laten zien hoe ze in de teelt kunnen werken volgens algemene standaarden. Hieronder valt bijvoorbeeld een hoge standaard van sanitaire omstandigheden, zodat de geteelde en geoogste groenten en fruit worden geplukt, verpakt, verwerkt en opgeslagen op de juiste en voorgeschreven manieren en we voldoen aan de standaarden van de Good Agricultural Practice."
Blijvende steun
Nadat ze het project hebben afgerond zal Growing Smart Technologies het team nog ruim twee jaar blijven ondersteunen. Ze hebben een kantoor en trainingsfaciliteit gebouwd in de buurt van het project om dit te doen. "Tijdens de trainingen wordt er ook goed gekeken naar onderhoud. Later leren we de medewerkers hoe ze moeten sorteren, verpakken en telen."
De kas is ook voorzien van een bezoekersruimte, zodat alle nieuwsgierige mensen de kas kunnen bezoeken zonder deze daadwerkelijk te moeten betreden. "In tegenstelling tot veel andere projecten in China is dit niet alleen maar een demo: het is een project dat is gecreëerd met een bepaald budget, zodat het economisch rendabel zou zijn en het belang daarvan getoond zou worden aan de telers: er zijn technieken beschikbaar waarmee je groenten betaalbaar kunt telen zonder gewasbeschermingsmiddelen."
Demo-doel, maar geen demo-bedrijf
Volgens Roy is het project in Leping een van de grootste die momenteel wordt uitgevoerd door een Israëlisch bedrijf. "Israël staat bekend om de polyetyleenprojecten, maar we geloven ook in de waarde van F-Clean." Daarnaast wordt er in dit project gebruik gemaakt van veel andere technieken op één plaats. Toch is het geen demo-bedrijf: het is economisch rendabel. Hij is ervan overtuigd dat de ontwikkeling van de sector hiermee wordt gestimuleerd. "We demonstreren de basis monitoringsystemen en de verschillende bodemloze teeltsystemen, waaronder de aarbeiengoten. En dan heb je nog de kwekerij met de irrigatie die bovenlangs loopt. De kas is voorzien van schermen en een ventilatie-installatie en wordt verwarmd met hete lucht en water. Op LCD-schermen worden video's uit de kas en online gegevens van de verschillende controlesystemen gedeeld."
Wat ook heel interessant is volgens Roy, is de integratie van de ROVER: een klein voertuigje dat is ontwikkeld door SensiRover en zich kan verplaatsen op verwarmingsrails, betonnen paden en door verschillende kassen. Het is uitgerust met een RGB-, een infrarood- en een algemene camera met een wit scherm en functioneert niet alleen als de ogen van de telers die niet op locatie zijn, maar monitort ook het gewas. Het team werkt met de software van PickApp ter ondersteuning van de arbeid. Dat is een Israëlisch systeem dat de hoeveelheid werk meet die een medewerker verzet en de productiviteit verbetert. "De komende twee jaar wordt er veel onderzoek gedaan: welke variëteiten kunnen het beste worden gebruikt, welke irrigatie, fertigatie, klimaatstrategie enzovoort," somt Roy op. "Met deze informatie is het team klaar voor de toekomst, zelfs als wij er niet meer zijn."
"Er is een hoge vraag naar snelle ontwikkelingen in deze regio's," zegt Roy. Dat betekent niet meteen dat het ook een eenvoudige markt is. "In China kunnen bouwprojecten snel worden gerealiseerd. Dat is een groot verschil met de tuinbouw: als je tomaten wilt oogsten, moet je de tijd nemen om de planten te vermeerderen, om een kas te bouwen, om materialen klaar te hebben staan en om berekeningen te maken. En dat is nog niet eens alles," zegt Roy. "We proberen alles zo snel mogelijk te doen en tegelijkertijd zijn we gericht op de lange termijn. Als we de mogelijkheden van geavanceerde tuinbouw willen laten zien, moeten we er ook voor zorgen dat deze projecten uiteindelijk succesvol zijn."
Voor meer informatie:
Roy Peleg 
Growing Smart Technologies
[email protected]
www.growing-smart.com
