Sicilië breit momenteel een vervolg aan het groenteseizoen met de kasproducten uit de kuststrook van Ragusa, de zogenaamde "getransformeerde gordel", waar de traditionele tuinbouw plaats heeft gemaakt voor kasteelt.
Een van de meest in het oog springende producten is de Sweet Palermo paprika. Ook OP Platinum is al met de oogst begonnen, een van de weinige bedrijven die deel uitmaken van de club die door Rijk Zwaan is gemachtigd om deze paprika te telen.
We spraken met Salvatore Astuto, sales manager van telersvereniging Platinum, die ons vertelde over de kleine vertraging die de oogst heeft opgelopen. "Maar die is niet van invloed op de kwaliteit van de groenten. Een paar dagen geleden hebben we de eerste gele, rode en chocoladekleurige Sweet Palermo’s geplukt: een mooi kleurenpalet met een geweldige smaak. Deze paprika’s zijn bovendien licht verteerbaar, hebben geen zaadjes en de schil is zeer dun. Door deze eigenschappen waren we destijds een van de eersten die in dit ras geloofden. Dat is nu inmiddels 4 jaar geleden en ondertussen hebben we er al heel wat tijd en middelen in geïnvesteerd." 
"Sweet Palermo wordt erg geapprecieerd door de consument, omdat het veel mensen van alle leeftijden de kans geeft te genieten van de smaak van paprika’s zonder problemen te ondervinden met de spijsvertering", vervolgt de jonge manager. "Daarom zijn we ervan overtuigd dat dit ras de klassieke paprika's die momenteel in het schap liggen zal verdringen. Het is onze bedoeling om Sweet Palermo in alle belangrijke verkooppunten in heel Italië te promoten, zodat iedereen kennis kan maken met dit uitzonderlijke product. Rijk Zwaan ondersteunt ons dit seizoen met promotie-acties op de Italiaanse tv, gericht op de consument, maar ook via gespecialiseerde informatiekanalen."
Wat zijn de marktcondities op dit moment voor de Siciliaanse tuinbouwproducten? "Vrijwel alle groenten laten al enkele weken stabiele en hoge prijzen zien, waaronder ook paprika. Maar Sweet Palermo valt als clubras buiten de normale prijsnoteringen. De gemiddelde prijs voor cherrytomaat is € 2,50 per kilo, voor datterinotomaat € 2,80 en voor midi-pruimtomaat € 2,50. Donkergroene courgette en aubergine halen € 2,00 per kilo. De lage temperaturen van de afgelopen weken hebben de oogst vertraagd en de schaarse beschikbaarheid verhoogt dus de prijzen. Maar ook de stijgende productiekosten duwen de prijs omhoog. Zo zijn meststoffen en gewasbeschermingsmiddelen veel duurder geworden. En dan hebben we het nog niet gehad over teeltcomplicaties omwille van de druk van het ToBRFV-virus."
Voor meer informatie: 
Salvatore Astuto
O.P. Platinum Soc. Coop. Agr.
C.da Piombo, s.n.
97100 Ragusa - Italië
Tel: +39 339 4191445
[email protected]
www.opplatinum.it
