"Het spannende aan de toekomst van ons bedrijf is dat we in de beginfase zitten van het creëren van een gedecentraliseerd netwerk van kiemgroenteteeltbedrijven," zegt Jonah Krochmalnek, eigenaar en oprichter van Living Earth Farms, gevestigd in Toronto, Canada.
"Deze teeltbedrijven kunnen ons intellectueel eigendom gebruiken en profiteren van de tien jaar ervaring die ons team heeft in de kiemgroentesector. Dit gedecentraliseerde netwerk zal veel meer veerkracht creëren voor de telers, klanten en toeleveringsketens dan de traditionele grootschalige bedrijven in de vertical farmingsector."
Jonah Krochmalnek
Telers helpen om succesvol te zijn
Living Earth Farms is een gecertificeerde biologische vertical farm die gespecialiseerd is in een jaarronde teelt van micro- en babygroenten van hoge kwaliteit. Omdat Living Earth blijft groeien op de lokale markt, breidt het bedrijf zijn huidige faciliteit uit om aan de groeiende vraag te kunnen voldoen. Naast het zelf telen, biedt Living Earth ook adviesdiensten voor beginnende teeltbedrijven.
Jonah zou graag zien dat kleine teeltbedrijven en telers slagen in vertical farming. Om die reden biedt Living Earth advies voor telers die willen beginnen met kiemgroenteteelt die een winstgevende teeltbedrijf willen worden. Zoals Jonah uitlegt, is het teeltsysteem van het bedrijf zeer winstgevend met een netto winstmarge van meer dan 40%.
"We willen andere kleine telers helpen hun bedrijf op te schalen met automatisering en efficiëntie in het achterhoofd. Omdat onze sector nog relatief jong is, denk ik dat er veel slimme koppen in deze ruimte zijn die kunnen helpen een revolutie teweeg te brengen in de voeding die we eten, zodat het duurzamer, voedzamer en winstgevender wordt voor de hardwerkende telers."
"Veel kleine teeltbedrijven zien de waarde van automatisering voor hun bedrijf niet in. Hoewel het in eerste instantie misschien te duur lijkt, is sommige automatisering in feite zeer goedkoop en heeft het een grote impact op de arbeidsefficiëntie. Een snelsnij-oogstmachine voor kiemgroenten kost bijvoorbeeld minder dan € 875 en kan zichzelf zelfs op kleine schaal in een paar maanden terugverdienen in arbeidsbesparing."
Redelijke prijzen
Living Earth heeft een teeltruimte van 465 m2, echter met een systeem van acht niveaus, wat betekent dat hun totale teeltoppervlakte ongeveer 3.720 m2 is. Het bedrijf teelt tussen 4.000-6.000 lagen met microgreens per maand. Dit komt neer op ongeveer 910-1360 kg/maand aan microgroenten. De producten worden verpakt in 25 gram tot 100 gram gerecyclede PET clamshells. Jonah legt uit dat dankzij Living Earth's efficiënte faciliteit, ze microgreens kunnen leveren van € 3,49 tot € 5,24 aan de meeste retailers.
Wat betreft de gewassen die ze telen, richt Living Earth zich vooral op microgreens zoals broccoli, kool, zonnebloemen, peulen en mosterd. Hun nieuwste product is een baby lentemix die bestaat uit een mix van baby mosterdgroenten. Het meeste van wat ze telen wordt gedistribueerd via retailers waar het uiteindelijk bij de consument terechtkomt.
Telen op het perfecte moment
Om die reden is Jonah enthousiast over de toekomst van de tuinbouw. Hij begon daarom onderzoek te doen naar de voordelen van vertical farming voordat het populairder werd dan het nu is. Hij merkt op: "In 2013 stond vertical farming nog in de kinderschoenen en hadden de meeste mensen geen idee wat het was. Ik was aanvankelijk niet van plan om een vertical farm te beginnen. Maar het begon uiteindelijk met de wens om het hele jaar door hoogwaardige gewassen te telen en de opbrengst te delen met mijn lokale gemeenschap. Om die droom waar te maken, kwam ik erachter dat vertical farming de beste manier was."
Jonah's aanvankelijke interesse kan worden verklaard door te kijken naar zijn achtergrond in financiën. Het was voor hem, als cijfermens, duidelijk dat vertical farming een grote rol zou spelen in het creëren van een duurzaam voedingssysteem. "Het concept van vertical farming, de cijfers en mijn passie voor telen lagen allemaal op één lijn en zo werd in 2013 Living Earth Farm geboren."
Voor meer informatie:
Jonah Krochmalnek, eigenaar en oprichter
Living Earth Farms
[email protected]
www.livingearthfarm.ca
