Een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Cell Reports Physical Science, heeft de haalbaarheid aangetoond van het gebruik van semi-transparante zonnepanelen voor op het kasdek om elektriciteit op te wekken. De zonnepanelen zijn immers specifiek ontworpen om alleen golflengten van het licht te absorberen waarvan de planten niet afhankelijk zijn voor hun groei, stellen de onderzoekers.
"We waren echt verrast: er was geen vermindering waar te nemen van de groei of de gezondheid van de planten", zegt Heike Sederoff, co-auteur van de studie en professor Plantenbiologie aan de North Carolina State University (NC State), in een verklaring.
Slagewas
Eerder werk van NC State was gericht op hoeveel zonne-energie een kas zou kunnen produceren, afhankelijk van het ontwerp en de locatie van de kas, maar tot nu toe was het onduidelijk welke invloed de semi-transparante zonnepanelen hadden op de groei van de gewassen.
Voor de studie teelden de onderzoekers rode bladsla (Lactuca sativa) in de testkassen. De teelt van zaadje tot oogstrijp gewas duurde 30 dagen, waarbij verschillende aspecten nauwgezet werden opgevolgd en gecontroleerd, zoals onder meer de groeiomstandigheden, de temperatuur in de kas, het water- en mestgebruik en de CO₂-concentratie.
Geen verschil in groei
Een controlegroep sla werd blootgesteld aan het volledige spectrum van wit licht, terwijl de rest van de sla werd verdeeld in drie experimentele groepen. Elk van deze groepen werd blootgesteld aan het licht dat evenwel verschillende soorten filters passeerde die de golflengten absorbeerden die ook door verschillende soorten halfdoorzichtige zonnecellen zouden worden geabsorbeerd.
"We vonden niet alleen geen significant verschil tussen de controlegroep en de experimentele groepen, maar ook nauwelijks een verschil tussen de drie experimentele groepen onderling", zegt Brendan O'Connor, co-auteur van de studie en hoogleraar Werktuigbouwkunde en Ruimtevaarttechniek aan NC State.
"Dit is veelbelovend voor de toekomst van kassen met zonnepanelen", benadrukt Harald Ade, co-auteur van de studie en hoogleraar Natuurkunde aan NC State. "Telers zover krijgen dat ze deze technologie gaan gebruiken zou moeilijk zijn mocht er productiviteitsverlies optreden. Maar nu kan er eenvoudigweg alleen naar het economische plaatje worden gekeken. Enkel de afweging of de investering in de nieuwe kastechnologie wordt gecompenseerd door de opbrengst en de energiebesparing speelt nu mee in de beslissing."
Bron: Europa Press / news.ncsu.edu