In het Catalaanse Vulpellac ligt Horta de la Mercè, een tomatenteeltbedrijf dat ingaat tegen de trends op de markt. Het Spaanse echtpaar Imma Morgado en David Bartran zet zich hier in voor de biologische teelt van tomaten en de zoektocht naar de authentieke smaak van deze groente.
Het bedrijf zet niet alleen de traditionele en meest interessante onbekende rassen af die in Spanje verkrijgbaar zijn, maar heeft dankzij uitgebreid onderzoek ook de zaden verkregen voor het telen van meer dan 120 tomatenrassen uit verschillende plaatsen ter wereld.
Uiteraard planten ze nooit alle tomatenrassen tegelijkertijd. "We selecteren de zaden van de meest smaakvolle variëteiten die het beste passen bij vraag en aanbod, waarbij ook rekening wordt gehouden met de eigenschappen van de bodem en de weersomstandigheden, die elke zomer anders zijn. Er zitten ook oude rassen bij die zeer onproductief zijn en geen aantrekkelijk uiterlijk hebben. Deze variëteiten zouden door supermarkten afgewezen worden omdat ze niet voldoen aan de esthetische voorwaarden."
"De prijs is niet altijd een maatstaf voor kwaliteit; de prijs zou iets moeten zeggen over de grootte van de producten", aldus Morgado. Daarom onderscheidt Horta de la Mercè vier hoofdtypen, op basis van grootte en keur: grote gekleurde tomaten, middelgrote gekleurde tomaten, traditionele rode tomaten en cherrytomaten.
Het ontstaan
Het ontstaan van Horta de la Mercè is onlosmakelijk verbonden met de biologische landbouw. "Het is de beste manier om respectvol met het milieu om te gaan, de door bestrijdingsmiddelen aangetaste bodem te herstellen en gezonde levensmiddelen te telen". Dit jaar heeft het bedrijf ingezet op de aanplant van rassen die de verloren gegane smaak van het verleden terugbrengen.
De biologe noemt een aantal van de meest originele rassen, zoals de Piña (ananas) tomaat, een zeer fruitige variëteit met een vleugje mangosmaak; de Naranja Fresa (sinaasappel-aardbei) tomaat, met een oranje kleur, de puntige vorm van de coeur de boeuf en een spectaculaire smaak; de Golden Siberia, een zeer interessante gele tomaat uit Californië, de Yellow Pearshaped (gele peervormige) tomaat; de Piel de Melocotón (perzikschil), een tomaat met een fluweelachtige schil; de Naranja Bombilla tomaat, met een dunne schil en een zoete smaak; en de Violet Jasper, een van de mooiste rassen van de hedendaagse markt.
Daarnaast teelt het bedrijf ook de oude klassiekers. "Veel klanten willen niets anders dan de grote traditionele rode tomaat".
Morgado gaat ten slotte nog in op een minder bekende kant van de tomatensector. "Van alle tomaten die in Spanje geconsumeerd worden, is slechts 12% binnen de landsgrenzen geteeld. Het probleem is dat de beste biologische producten worden geëxporteerd naar andere landen in Europa, aangezien de vraag en het bewustzijn daar hoger liggen. De consument daar vindt het niet erg om een hogere prijs te betalen".
Bron: lavanguardia.com
