Vorig jaar werden er in Oman een simulatie van de landing op Mars en een isolatieperiode van 28 dagen nagebootst om procedures te testen die kunnen worden gebruikt voor toekomstige missies naar de ruimte.
Een voorbeeld van Martiaanse groenten
Italië heeft vers voedsel geleverd aan exploitanten van het Oostenrijkse ruimteforum dankzij een installatie van ENEA, ASI en de universiteit van Milaan. Die werd geïnstalleerd in het Kepler-station in een opblaasbare structuur in de Dhofar-woestijn.
De experimenten werden niet alleen uitgevoerd om de haalbaarheid van het project te verifiëren, maar ook om een inzicht te krijgen in hoeveel water en energie het zou kosten om de productiviteit te beoordelen en om te selecteren welke rassen zich het best konden aanpassen aan de extreme omstandigheden.
Onderzoekers installeerden twee secties gewijd aan ontkieming en twee aan groei, waarmee een meerlaags hydroponisch systeem werd opgezet voor de teelt op 4 m² van 4 micro-groenten met cycli van 15 dagen.
Luca Nardi
Dankzij dit teeltsysteem, gemaakt met specifieke LED-lampen, gecontroleerde temperatuur en waterrecirculatie, groeiden de micro-groenten uit tot hoogwaardige voeding zonder het gebruik van middelen. Door middel van dit systeem zou voldoende voedsel kunnen worden geteeld voor een bemanning bestaande uit 5 astronauten.
ENEA-onderzoeker Luca Nardi vertelt hierover.
"We hebben voor deze planten gekozen omdat ze grote hoeveelheden minerale stoffen en verschillende voedingsstoffen zoals vitaminen, carotenoïden en flavonoïden. Gemiddeld hebben deze planten een concentratie van voedingsstoffen die 4 tot 40 keer hoger is dan die van volwassen planten", zegt Nardi.
"Het concept van Martiaanse groenten gaat verder dan alleen ruimteonderzoek, omdat het kan worden gebruikt als een soort circulaire economie in omstandigheden die afval minimaliseren op het gebied van energie, water en meststoffen. Wij willen duurzame gewassen van de hoogste voedingskwaliteit leveren", concludeert Nardi.
De activiteit maakt deel uit van het Hortspace-project dat wordt gefinancierd door ASI. Hierover en nog veel meer heeft ENEA in een intense tweedaagse wetenschappelijke bijeenkomst op het gebied van de ruimtevaart en de tuinbouw gesproken.
