De voedingssector erkent het gebruik van kunststoffen als een van de meest controversiële kwesties waar deze sector mee te maken heeft, zo bleek tijdens het jaarlijkse congres over voedselveiligheid dat werd georganiseerd door de Associatie van Fabrikanten en Distributeurs (Aecoc). "Niet alleen vanwege het milieu, maar ook vanuit het oogpunt van gezondheid."
Tijdens deze bijeenkomst kwamen de verschillende posities van deskundigen en autoriteiten over de risico's van kunststoffen voor de consument naar voren.
De Catalaanse onderzoeker Miquel Porta (ex-voorzitter van de Spaanse Vereniging voor Epidemiologie en redactie-adviseur van de wetenschappelijke publicatie "The Lancet") benadrukte dat mensen gedurende lange periodes "giftige stoffen" verzamelen in hun lichaam, stoffen die verband houden met de ontwikkeling van aandoeningen en ziektes.
"Mensen worden dagelijks blootgesteld aan deze stoffen, dat is de realiteit en die kunnen we niet negeren. Niemand in de sector hoeft zich aangevallen te voelen, maar het systeem functioneert niet. Er is sprake van een continue blootstelling en de belangrijkste bron wordt gevormd door voedingsmiddelen", merkte hij op.
Het grootste deel van deze "besmetting" vindt plaats door migratie van plastic materialen die in contact komen met voedsel.
Tegen "alarmerende" berichten
Afhankelijk van de tijd van de blootstelling, de temperatuur en de eigenschappen van het voedsel kunnen er "stoffen vrijkomen". Er zijn echter al normen vastgesteld op Europees niveau en deze worden aangepast naarmate de wetenschappelijke inzichten met betrekking tot dit onderwerp toenemen.
César Casado, hoofd Chemische Risico's in Voedsel van de instantie Aecosan (afhankelijk van het ministerie van Volksgezondheid), betoogde dat het niveau van voedselveiligheid "nog nooit zo hoog geweest is". Hij onderbouwde deze bewering met het voorbeeld van de langere levensduur van de Spaanse bevolking.
"Niet alle risico's kunnen worden beheerst, de wetenschappelijke informatie varieert en het systeem past zich aan, er worden al maatregelen genomen (...) We moeten eraan blijven werken, maar je moet geen paniek zaaiende boodschap aan de samenleving geven door te zeggen dat we weerloos zijn", aldus Casado.
Volgens Casado is "de samenleving niet voorbereid op het ontvangen van zulke boodschappen", vooral wanneer ze enigszins complex zijn. De samenleving geeft momenteel namelijk de voorkeur aan "snelle berichten".
Veranderingen in verpakkingen
Hij wees er ook op dat er stoffen zijn die "onder de loep genomen worden en onder constante controle staan", zoals bisfenolen, ftalaten en micro- en nanoplastics.
Op haar beurt gaf Carmen Sánchez, onderdirecteur van technologisch centrum ITENE in Valencia, een toelichting op het werk dat ze verrichten met de materialen waaruit plastic verpakkingen bestaan. Het doel van dit werk is om de aanwezigheid van sommige van deze verontreinigende stoffen, zoals de zogenaamde NIAS, te verminderen.
Ook benadrukte ze de inspanningen die worden geleverd in het vermijden van met gerecycled plastic verband houdende risico's, vanuit het oogpunt van voedselveiligheid. Naar verwachting zullen dit soort plastics namelijk steeds meer gebruikt worden vanwege milieukwesties.
In het kader hiervan gaf Sánchez een aantal concrete voorbeelden van projecten van het ITENE, zoals een bakje voor kippenvlees waarvan de bodem geïmpregneerd is met een actieve stof die het product helpt goed te blijven en een "intelligent" etiket dat verandert als het product niet meer geschikt is voor consumptie.
Bron: efeagro.com
