Voor het eerst in de geschiedenis groeien er plantjes op de maan. Aan boord van de Chinese Chang'e 4 maanlander zijn met de lancering in december zaadjes meegenomen van katoenplantjes die nu zijn ontkiemd. Het resultaat zou een eerste stap kunnen zijn op weg naar maanbewoning.
De plantjes groeien niet direct op maangrond. De zaadjes zijn vervoerd in een 18 centimeter grote, luchtdichte cilinder met potgrond en zaadjes van verschillende planten. De zaadjes kregen na landing op de maan water toegediend en werden beschenen met een LED-lamp. Naast katoenzaadjes zijn er ook zaadjes van aardappelen, koolzaad en Arabidopsis, een veelgebruikte plant bij wetenschappelijk onderzoek, meegenomen.
