Bio Base Europe inspireert Vlaams-Nederlandse samenwerking
Een 'biogebaseerde economie' maakt gebruik van hernieuwbare biomassa grondstoffen in plaats van petroleum, die steeds duurder wordt en eindig is. Dit vermindert onze afhankelijkheid van fossiele grondstoffen zoals petroleum en draagt bij aan de strijd tegen de klimaatverandering.
De beide ministers openden vandaag, 11 juni, de Bio Base Europe Pilot Plant en het Bio Base Europe Training Center. Op beide openingen waren ruim 500 aanwezigen, grotendeels van Vlaamse en Nederlandse bedrijven. In de Bio Base Europe Pilot Plant in Gent kunnen bedrijven biogebaseerde processen, waarmee op laboratoriumniveau goede resultaten zijn bereikt, opschalen naar semi-industrieel niveau. In het Bio Base Europe Training Center in Terneuzen kunnen bedrijven operatoren en technici opleiden voor de procesindustrie en de biogebaseerde economie.
De openingshandelingen door de ministers kaderden in een werkbezoek aan Euregio Scheldemond, een samenwerkingsverband van de provincies Oost-Vlaanderen, West-Vlaanderen en Zeeland. Daarbij spraken de ministers onder andere met de gedeputeerden van deze provincies en een zestal CEO's, die reeds actief fossiele grondstoffen inruilden voor biomassa. Op suggestie van de bedrijven en provincies kwamen de ministers overeen om de regelgeving aan te passen, die deze transitie bemoeilijkt. Bovendien erkennen beide ministers het gemeenschappelijke belang van de biogebaseerde economie en werd afgesproken dat Vlaanderen en Nederland nauwer zullen samenwerken om deze nieuwe economie op Europees niveau meer kracht bij te zetten, onder meer in het nieuwe Europese landbouwbeleid en het onderzoeksprogramma Horizon 2020. Er werden ook praktische afspraken gemaakt, die moeten leiden tot een betere valorisatie van alle biomassastromen in de delta, te beginnen door deze duidelijk in kaart te brengen.
Minister-president Kris Peeters reageert tevreden: “De gezamenlijke opening met collega Verhagen kan als voorbeeld dienen voor de goede samenwerking tussen Vlaanderen en Nederland en geeft mee concreet gestalte aan de afspraak die vorig jaar werd gemaakt met minister-president Mark Rutte. We hebben vandaag ook gezien dat onze samenwerking mee gestalte krijgt door de bedrijven voor wie de grens tussen Vlaanderen en Nederland geen barrière meer is, maar een brug die leidt tot meer samenwerking en innovatie.”
Vicepremier Verhagen is blij dat er concrete stappen worden gezet, die zowel in Vlaanderen als in Nederland de economie versterken: “De combinatie van diep water, uitstekende chemische bedrijven en de agrarische omgeving biedt de groene industrie hier grote kansen. Als we die willen grijpen, moeten we de handen ineen slaan. Daarom doen we samen een beroep op Europese gelden voor innovatie, maken we werken over de grens makkelijker en gaan we samen in het buitenland investeringen werven. Hier is één en één echt drie.”
