De groene genetica van Keygene
staat voor groene genetica. De technologie, die het bedrijf gebruikt, is juist niet gericht op GM-oplossingen. Vandaar ook Keygene’s klinkende pay-off ‘It’s a Green Gene Revolution’
De groene revolutie van Keygene begon zo’n 22 jaar geleden, toen een aantal Nederlandse zaadveredelingsbedrijven de handen ineensloeg om toekomstige innovaties binnen hun sector zeker te stellen. Keygene is een agrobiotechbedrijf, dat toepassingen ontwikkelt om de veredeling van gewassen (groenten en veldgewassen) sneller en efficiënter te maken voor de veredelaar. Een van de ontwikkelingen die zich de afgelopen vijf jaar heeft voorgedaan, is de toepassing van DNA-sequenties. Het ontrafelen van DNA-sequenties wordt steeds goedkoper en is inmiddels ook een populaire toepassing in de agrosector.
Keygene heeft deze DNA-technologie omarmd en bedenkt slimme toepassingen om de veredeling van planten en gewassen te versnellen. “Normaal gesproken kruis je twee rassen op basis van veelal uiterlijke eigenschappen”, legt Van der Vossen uit. “Pas als de nakomelingen vervolgens weer groot genoeg zijn om de gewenste eigenschap te vertonen, kan een veredelaar selecteren op verbetering van die eigenschap. Dat duurt natuurlijk vrij lang. Wij gebruiken zogenoemde ‘moleculaire
markers’, waarmee een veredelaar heel vroeg in het selectieproces planten met de juiste eigenschappen kan selecteren.”
Die technologie heeft Keygene de afgelopen twintig jaar verbeterd en uitgebreid op DNA-niveau. “Voorheen had een veredelaar van bijvoorbeeld maïs misschien twintig markers als het ging om het voorspellen van de eigenschappen. Nu heeft hij er wel 50.000 of meer en dat aantal groeit met de dag. Daarmee is de ‘resolutie’ van die technologie dusdanig verhoogd, dat de veredelaar sneller en gerichter die markers kan gebruiken, ook om complexe eigenschappen als opbrengst te kunnen blijven verbeteren. Want daar draait het natuurlijk allemaal om, vooral in de veldgewassen."
Het zal niemand verbazen dat deze technologie een kostbare is. Daarom heeft Keygene een platform opgericht voor kleinere bedrijven. Zo kunnen ook zij hun voordeel doen met DNA-technologie. Op dit moment werkt het bedrijf onder andere samen met een veredelaar van Anthuriums aan de verbetering van de eigenschappen van die bloem. Keygene is wereldwijd actief en exporteert zijn kennis; vooral in India is de vraag van bedrijven groot. “Onze klanten komen we tegen op beurzen en congressen. Zij kopen onze kennis en wat we steeds meer doen, is het aangaan van partnerschappen om de bedrijven voor langere termijn aan ons te binden en zo een stabiele afzet te creëren voor onze producten.
Snelle integratie van de voortschrijdende DNA-technologie in de veredeling, is essentieel om te kunnen voldoen aan de uitdagingen waar het mondiale voedselvraagstuk ons voor stelt,” besluit Van der Vossen.
Bron: Berichten Buitenland, www.keygene.com
