Hoewel het grootste deel van de slaconsumptie in Japan ijsbergsla betreft, is er ook voor specialties een markt, weet Product Development Manager Yoshio Yunoki van Takada Seeds. “Onze uitdaging was vier jaar geleden om met Salanova een van die vaste specialities te worden. We zijn intensief samen gaan werken met een aantal vaste partners, die écht achter het product staan. Zowel ervaren telers als ambitieuze afzetorganisaties, zodat met de rassen van Rijk Zwaan een goede driehoek zou ontstaan."
Breed aanbieden
Een van die betrokken partijen is Sinjuku Vegeful, een groothandelsbedrijf dat zijn producten vooral verkoopt aan een groot aantal lokale supermarkten. "We hebben dit bedrijf helemaal ingewijd in de wereld van Salanova", vertelt Yunoki. “Niet alleen door ze te voorzien van het nodige promotiemateriaal, maar vooral ook door het verhaal erbij te vertellen. Juist bij Salanova is het immers essentieel dat consumenten overtuigd worden van de meerwaarde!"Met diezelfde reden is ook een samenwerking aangegaan met Maruyasu, een handelsbedrijf dat vooral restaurants in en rondom Tokio van Salanova voorziet.
"Door het product aan veel partijen aan te bieden, willen we zoveel mogelijk mensen kennis laten maken met de unieke eigenschappen van Salanova."
Samen met Sinjuku en Maruyasu werd door Takada Seeds en Rijk Zwaan ook een aantal vooruitstrevende telers gezocht, die in staat zijn hoge kwaliteit Salanova te telen. Eén van die bedrijven is Agri Green, dat beschikt over een modern gotensysteem. Ideaal om een schoon en kwalitatief hoogwaardige Salanova te telen. "Een van de uitdagingen was hierbij het klimaat. De zomers kunnen in Japan namelijk heel heet en vochtig zijn”, vertelt Yunoki. “Uiteindelijk bleken we met de eikenbladtypes Dagama RZ in de zomer en Cook RZ in de rest van het jaar de goede rassen te pakken te hebben. Het product wordt door Agri Green verpakt in een speciaal ontwikkelde pyramidevormige verpakking en als hele krop met kluit verkocht."
Doorgroeien
Inmiddels noemt Yunoki de lancering van Salanova in Japan onomwonden een succes. “Consumenten vinden het product erg aantrekkelijk en zijn bereid er een premium prijs voor te betalen. Restaurants roemen daarnaast het gemak en de lage hoeveelheid afval bij verwerking. We verwachten dan ook dat het product nog flink kan gaan groeien de komende jaren!"Bron: Chainmail, Rijk Zwaan