Kenia heeft een ideaal klimaat voor peulvruchten en bloemen. Het is er warm en vochtig. Maar eenmaal geoogst moeten de producten direct gekoeld worden. Anders loopt de kwaliteit snel terug. Van der Plas: "De koeling van de groentes en bloemen na de oogst was op zich goed. Maar het viel me op dat de temperatuur niet steeds gemeten werd. Ook was het niet mogelijk klanten te laten zien op welke temperatuur we de producten hadden vervoerd. Er was geen adequaat meetsysteem."
Synten-sadviseur Frank Bontekoe en ondernemer Harrie van de Plas van Safarifresh in een koelcel
Monitoren
Een meetsysteem vraagt om technologie. Wat heb je dan precies nodig en wie gaat dat leveren? Bij toeval was SafariFresh juist op dat moment in gesprek met innovatienetwerk Syntens. "In gesprekken hebben we samen met SafariFresh en Total Touch Cargo gekeken naar hun marktkansen en technologische uitdagingen. Vervolgens bespraken we wat er concreet nodig was om te innoveren", zegt Sytens-adviseur Frank Bontekoe. "De taak van Syntens is enerzijds een spiegel voor te houden, een sparringpartner te zijn voor ondernemers en hun bedrijf. Van der Plas was nieuw in deze branche en dacht na over de toekomst. Syntens heeft daarin een gesprekspartner kunnen zijn. Daarnaast kunnen wij bedrijven vanuit ons brede netwerk in contact brengen met interessante andere bedrijven en toeleveranciers. Bij SafariFresh was dat FlowerWatch, een innoverend bedrijf dat lokale kwekers adviseert en digitale rapportagetools levert aan de agrisector."De samenwerking met FlowerWatch heeft bij SafariFresh geresulteerd in meettechnologie waarmee de temperatuur van producten continu gemonitord wordt. Tijdens het transport worden sensoren tussen de producten geplaatst. Hierdoor krijgen klanten een kwalitatief beter transport van Kenia naar Nederland. Van der Plas: "Met deze technologie lopen we voorop in de markt."
Koelcel
Bij zusteronderneming Total Touch Cargo zag Van der Plas kans ook het gekoeld transport van bloemen vanuit Kenia aanzienlijk te verbeteren. "Kenia is in Afrika hét land van de rozen", licht de ondernemer toe. Maar net als bij groente luistert het transport van rozen nauw, zeker in de tropen. Van der Plas vertelt dat in Nairobi de bottle neck zat in de korte afstand van koelcel naar vliegveld. "Die weg is maar 2 kilometer, maar het transport in ongekoelde karretjes duurde lang. Bij 35 graden en met tropische stortregens hadden onze dozen met groentes en rozen flink te lijden." De ondernemer loste het probleem op door een joint venture aan te gaan met Kenya Airways en gezamenlijk een nieuw handling centrum met koelcellen op te zetten, slechts 25 meter van de startbaan. "Onze producten blijven nu in de koelcel tot het laatste moment. Dat komt de kwaliteit van onze groentes en rozen zichtbaar ten goede." Deze innovatie heeft zich vertaald in een aanzienlijk hogere klanttevredenheid. "We zijn ook heel flexibel. Zijn de bloemenprijzen op de veiling hoog, dan kunnen we voor kwekers en handelaren het rozentransport voorrang geven boven het transport van groenten of andersom. Klanten waarderen deze extra service enorm."
Trend is kwaliteit
Fred de Roo was als ICT manager & Quality manager bij SafariFresh nauw betrokken bij het optuigen van een kwaliteitssysteem in samenwerking met FlowerWatch. 'Ik kende dit bedrijf van naam. Maar door de gesprekken met Syntens werd voor ons duidelijker hoe we handen en voeten moesten geven aan een samenwerking met FlowerWatch. We kregen scherper in beeld wat we precies van hen verlangden. Het contact met Syntens heeft de innovatie bij SafariFresh versneld." Volgens Frank Bontekoe heeft SafariFresh met het monitoren van de temperatuur tijdens het transport vooral geïnvesteerd in een sterke marktpositie in de toekomst. "Je ziet in de agrisector dat er anders tegen kwaliteit aangekeken wordt. Factoren die daarop van invloed zijn worden steeds meer gemeten en beschikbaar gemaakt. Met deze informatie kunnen ketens beter beheerst worden. Instituten als Wageningen Universiteit zetten in op onderzoek naar dit soort kwaliteitsverbetering. SafariFresh heeft met het koelmeetsysteem gezorgd voor een innovatie in hun markt. Dit geeft hen een goede positie om nieuwe klanten binnen te halen en ook andere markten te betreden."Bron: Syntens