Tholen - Dennis van Starkenburg is al zo'n zeven jaar actief in speciaalzaak Exotenhof in den Haag. Zijn vader en oom, Koos en Dirk begonnen bijna 30 jaar geleden met deze winkel. "Momenteel hebben we een gevarieerde ploeg van jong en oud en de verkoop verloopt nog steeds voorspoedig," zegt Dennis. Zijn vader is de werkzaamheden aan het afbouwen en hijzelf krijgt steeds meer verantwoordelijkheden in en om het winkelgebeuren. 
Kwaliteit centraal
Het verkoopconcept is de afgelopen jaren wel veranderd. "Vroeger draaide het om 'veel voor weinig' maar tegenwoordig zijn we een exclusieve winkel met een divers assortiment." vertelt Dennis enthousiast. "De oude strategie werkte niet meer in deze bemiddelde buurt. We hebben veel producten in ons assortiment van de beste kwaliteit." Dit zijn niet alleen groenten en fruit, maar ook salades en vele andere exotische producten. "Ook kruiden vinden hier gretig aftrek."
ThankYouNature
Dennis heeft samen met zijn vader bij ThankYouNature een training gevolgd. "Zo kunnen wij de klanten informatie en tips geven over de gezonde eigenschappen van groenten en fruit en de juiste bereidingswijze. De producten van ThankYouNature winnen steeds meer populariteit. Klanten gaan steeds meer waarderen dat je goede producten verkoopt." Per seizoen staan er in de winkelverschillende producten 'in de picture'. "In de winter hebben we bijvoorbeeld een groot assortiment paddenstoelen." 
Een deel van het team: V.l.n.r.: Jagwanti, Dennis, Laura en Jeroen
Dennis vervolgt zijn verhaal. "We kopen de groenten zelf in bij groothandels in Rotterdam en Leidschendam. Ook gaan we elke woensdag naar Mabru, de vroegmarkt in Brussel. Door zelf de producten uit te zoeken kunnen we een goede prijs/kwaliteitsverhouding hanteren."
Leveren aan consumenten hoofddoel
De belangrijkste verkoopdag voor Exotenhof is donderdag. Het leveren aan klanten die in de winkel komen is het hoofddoel. "Daarnaast hebben we ook afnemers uit de horeca bijvoorbeeld." Bij vast klanten levert de speciaalzaak een extra service, ze bezorgen de artikelen. In de buurt van de winkel is een Albert Heijn gevestigd. "We kunnen niet zonder," zegt Dennis. "Mensen die boodschappen gaan doen komen daarna naar ons. Maar als het gaat om kennis, persoonlijke aandacht en diversiteit kan de AH niet tegen ons op." 
Dennis geeft aan weinig last te hebben van de EHEC-commotie. "Mensen hier zijn nogal realistisch over het gebeuren. De vragen die komen zijn minimaal en wij weten ze duidelijk te beantwoorden." Hij ziet de toekomst zonnig in. "Ik verwacht dat het alleen maar drukker wordt in de winkel." Ook aan de website wordt momenteel hard gewerkt. "We maken van alle producten foto's en zo kunnen klanten en potentiële klanten zien wat we allemaal in huis hebben."
Voor meer informatie:
Exotenhof
Dennis van Starkenburg
Bankastraat 78g
2585EP Den Haag
070-3505250
www.exotenhof.nl
[email protected]