Studiereis VDT
India, land van contrasten
India is een republiek in Zuid-Azië met een oppervlakte van 3.287.263 km² of meer dan 100 maal de oppervlakte van België. Met meer dan 1.1 miljard inwoners is het na China het meest bevolkte land ter wereld. De bevolkingsdichtheid per km² is vergelijkbaar met België in absolutie cijfers maar de Indische bevolking leeft nog meer dan wij in grote steden. De hoofdstad van India is New Delhi (regering en ambassades),maar de grootste stad van het land is Bombay (het zakencentrum). De munteenheid is de Indiase Roepie.
Het grondgebied bestaat ruwweg uit 3 delen: het noorden is zeer bergachtig met een gedeelte van de Himalaya, hierna de vlakte met de grote rivieren zoals
de Ganges die voor de vruchtbare grond zorgen (hier zit dan ook de landbouwproductie) en het zuiden van India is een groot plateau genaamd het Dekan. Door zijn grootte heeft India verschillende klimaatzones, van een tropisch klimaat in het zuiden tot een gematigd klimaat in het noorden. Het grootste deel van India wordt ook gekenmerkt door een moessonklimaat en kent 3 seizoenen. Het koele seizoen van oktober tot februari, het hete seizoen van maart tot juni en het regenseizoen van midden juni tot september.
India is de geboorteplaats van een aantal grote religies waaronder het hindoeïsme,
boeddhisme en het sikhisme. India kent nog steeds een“kasten”systeem. Portugal was het eerste Europese land dat er een kolonie vestigde,maar van 1858 tot 1947 werd India geregeerd als een onderdeel van het Britse Rijk. Bij de onafhankelijkheid in 1947 werd het Indiase subcontinent verdeeld in de seculiere staat India en de kleinere moslimstaat Pakistan. Sindsdien zijn er tussen beide landen verscheidene grensconflicten geweest.
India (één van de BRIC-landen) kent jaarlijks een forse economische groei en is een land met een groot toekomstperspectief. Goed 60% van de bevolking is er actief in de landbouw maar toch zijn er voorspellingen dat India over 10 jaar massaal voedsel zal moeten importeren omdat de lokale landbouw de toenemende vraag naar voedsel niet kan bijhouden (jaarlijks komen er 16 miljoen Indiërs bij – de bevolking van gans Nederland).
Ondanks de grootte van het land is de toegang tot grond beperkt waardoor de landbouwbedrijven er over het algemeen klein zijn. De boeren worden door de overheid gestimuleerd om meer te produceren door hen voorlichting te geven en kredieten te verstrekken voor de aanschaf van productiemiddelen. De leden van de groep brachten een bezoek aan verschillende markten,waaronder die van Azadpur, de grootstse handelsmarkt in Noord-India,waar 3.300 commissionairs en groothandelaars werkzaam zijn. Geen klokverkoop of contracten maar samen rond een kistje groenten of fruit en bieden maar. Meteen wordt ook één van de pijnpunten van India duidelijk: op gebied van logistiek is er nog een lange weg af te leggen. Dezelfde dag werd de delegatie ook ontvangen door de directie van SAFAL, een overheidsbedrijf met als doel groenten en fruit op een efficiënte manier bij de consument te krijgen.
Een andere organisatie waar halt werd gehouden en die zich bezighoudt met het verhogen van de efficiëntie bij de lokale telers is het IHITC, het International Horticultural Innovation and Training Center (zeg maar een proefbedrijf ). Zij doen onderzoek naar teelten en geven trainingen.
Ondanks de gebrekkige infrastructuur, bureaucratische rompslomp en corruptie is India een land in volle ontwikkeling waar voor de Europese Unie enorme opportuniteiten liggen. Momenteel is de EU de belangrijkste handelspartner van India,waarbij België, dankzij de handel in diamant, op de 3de plaats staat. De handel in groenten en fruit vanuit België is tot nu toe beperkt vanwege de heffingen aan de grens en fytosanitaire beperkingen. Het op stapel staande handelsakkoord tussen de EU en India zou hierin verandering kunnen en moeten brengen. De belangrijkste exportproducten vanuit Europa naar India zijn suikermaïs, ui en prei. Druiven en exoten maken de omgekeerde richting.
Bron: Bedrijfsblad Mechelse Veilingen