Is suikermaïs in de zuidelijke landen een bekende lekkernij, in Nederland bestaat 90 procent van de maïsoogst uit voedermaïs. "Mijn vader zocht twintig jaar geleden naar een alternatief gewas voor de zware klei rond Kapelle en mede dankzij de vele zonuren van Zeeland blijkt suikermaïs het hier goed te doen." Aan het woord is Linda de Regt. Zij voert de directie over Farm Pack; naar eigen zeggen Nederlands grootste producent van diepvries maïskolven en zacht gebakken (soft fried) groenten. Voordat Farm Pack deze positie bereikte, hebben vader en dochter flink wat werk moeten verzetten. "De eerste jaren verkocht mijn vader de kolven op de versmarkten en veilingen. En hij bezocht voedingsbeurzen. Een Zweedse firma had belangstelling voor de suikermaïs, mits diepgevroren. Met nog wat klanten erbij is mijn vader als eerste in Europa diepgevroren suikermaïs gaan leveren."
Duurzame oplossingen
Die eerste jaren werden vooral besteed aan teeltverbetering en de ontwikkeling van de automatisering van het diepvries- en verpakkingsproces. Jos de Regt legde contacten met het InnovatieCentrum, opgegaan in Syntens, en die contacten lopen nog altijd. "Jos heeft zijn innovatieve ontwikkelingen ondergebracht in Farm Pack dat zijn dochter nu verder uitbreidt", vertelt innovatieadviseur Willy Reijniers. "Farm Pack innoveert, onderzoekt, ontwikkelt en produceert. Daarbij heeft Linda vooral oog voor de langere termijn en voor duurzame oplossingen. Mijn rol ligt vooral in de ondersteuning bij strategische beslissingen: hoeveel tijd en moeite kost een nieuwe ontwikkeling en wie kan daarin helpen? Soms gaan we flink de diepte in op een ontwikkeling, de andere keer is het vooral klankborden in de breedte." Linda de Regt kan het contact met Reijniers zeer waarderen. "Als ondernemer kun je soms verstrikt raken in je eigen visie. Een frisse en kritische blik van een buitenstaander kan nieuwe mogelijkheden creëren. Daar sta ik graag voor open."Samenwerking
Farm Pack ontwikkelt zich inderdaad steeds breder. Inmiddels heeft het een assortiment bewerkte zachte groenten opgebouwd voor de maaltijdindustrie. "We kijken altijd naar mogelijkheden tot samenwerking", legt De Regt uit. "Zo hebben we een klant in midden Nederland die zijn Zeeuwse zwarte bessen in Polen liet schonen om ze bij ons in te vriezen. Dat is bepaald niet duurzaam. Nu hebben wij een schoon- en invrieslijn opgezet. De bessen gaan vanuit Zuid-Beveland via Kapelle naar Brabant en zijn dan gebruiksklaar." Deelname aan de regeling InnovatiePrestatieContracten (IPC) leidt momenteel onder meer tot het ontwikkelen van een verpakkingslijn met Meatless Goes.Talent Award
Onlangs mocht Linda de Regt de Talent Award 2010 van Veneca (Vereniging Nederlandse Cateringorganisaties) ontvangen, goed voor 10.000 euro. Een waardering voor de vernieuwende, duurzame, betrouwbare en kwalitatief hoogwaardige wijze waarop Farm Pack werkt. "Dat bedrag wil ik inzetten voor een verdere verduurzaming van de fabriek, nog meer naar cradle-to-cradle. Maar ik wil ook graag de Nederlandse consument veroveren met een nieuwe, biologische toepassing van de suikermaïskolf. En kinderen kennis laten maken met deze gezonde voeding die ze lekker met hun handen mogen eten. Kortom, dat bedrag is in gedachten al een paar keer uitgegeven."www.farmpack.nl
www.syntens.nl