Het project heeft de naam CROPS gekregen en gaat zich richten op de ontwikkeling van intelligente systemen die kunnen worden ingezet bij de productie en oogst van hoogwaardige gewassen. "Robots kunnen bijdragen aan een duurzame ontwikkeling van de land- en tuinbouw,” vertelt onderzoeker en coördinator van dit project Jan Bontsema. “Daarbij kan bijvoorbeeld worden gedacht aan het verbeteren van de arbeidsomstandigheden of aan het verhogen van de kwaliteit van het geoogste product."
CROPS richt zich op het ontwikkelen van nieuwe techniek voor sensoren, robotarmen, grijpers en intelligentie, die in verschillende toepassingen ingezet kan worden. Bontsema: "We gaan zowel fundamentele kennis ontwikkelen als praktische applicaties. In Nederland gaan we daarvoor nauw samenwerken met Jentjens Machinetechniek. Samen met hen ontwikkelen wij een paprika-oogstmachine. In het buitenland gaan de verschillende partners werken aan een appelplukrobot, een machine om selectief druiven te plukken voor premiumwijn en precisieapparatuur voor spuiten in appelboomgaarden. Ook zal er een apparaat worden ontwikkeld dat obstakels kan detecteren voor toepassing in de bosbouw. De partners zullen daarbij steeds profiteren van elkaars kennis en het doel is dat het bedrijfsleven de techniek breder beschikbaar zal maken en zal inpassen in apparaten voor verschillende toepassingen."
Uniek project
“Dit is voor Wageningen UR een uniek project,” stelt Peter Jongebloed van de International Helpdesk van Wageningen Universiteit. “Wageningen UR is binnen het Zevende Kaderprogramma (KP7) vooral succesvol in de thema´s ‘food’ en ‘milieu’ waarin Wageningen in totaal bijna dertig Europese projecten coördineert en in bijna 150 andere deelneemt als partner. ’Binnen het thema ‘nanotechnologie’ is Wageningen minder actief en dan meestal als partner. Nu coördineren we vanuit Wageningen UR Glastuinbouw een groot project binnen dit erg competitieve thema. Ik verwacht van dit project een enorme spin-off, zowel voor Wageningen UR als voor het bedrijfsleven in Nederland."De subsidie die Wageningen UR Glastuinbouw voor het project ontvangt, valt binnen het thema ‘nanotechnologie’ van het onderdeel ´Cooperation´ uit het Zevende Kaderprogramma. KP7 is een groot subsidieprogramma van de Europese Unie, dat loopt van 2007 tot en met 2013. Binnen het onderdeel ´Cooperation´ vraagt de Europese Unie aan kennisinstellingen en bedrijven om projecten te formuleren met als doel het stimuleren van internationale samenwerking tussen bedrijven en wetenschappelijke instellingen, in en buiten Europa. Wetenschap en de industrie worden hierin uitgedaagd om oplossingen te bedenken voor belangrijke Europese vraagstukken, bijvoorbeeld op het terrein van milieu, vergrijzing, duurzame energie en volksgezondheid. De projecten moeten bijdragen aan de realisatie van Europees beleid op gebied van milieu, klimaat, voedselveiligheid en dergelijke en moet de concurrentiekracht van de Europese industrie versterken. Het programma KP7 loopt tot en met 2013.
Bron: Wageningen UR Glastuinbouw
