Grootschalig NMa-onderzoek in agf-sector

Tholen - De Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) heeft de de afgelopen weken onaangekondigde bedrijfsbezoeken heeft uitgevoerd bij acht ondernemingen die actief zijn op het gebied van de afzet van groente en fruit: FresQ, BGB, Komosa, Fossa Eugenia, P8, K8, A8 en Combilo van VDN. Ook heeft een zestigtal ondernemingen in de sector een brief van de NMa ontvangen waarin wordt gevraagd om nadere inlichtingen.

De NMa legt bedrijfsbezoeken af bij een vermoeden van een overtreding van de Mededingingswet zoals afspraken over prijzen en marktverdeling. Doel is om materiaal te verzamelen om te bepalen of daadwerkelijk van een overtreding sprake is. Bij deze bedrijfsbezoeken zijn 65 medewerkers van de NMa ingezet. Ook de Belgische mededingingsautoriteit heeft bedrijfsbezoeken afgelegd in dezelfde sector in België.

"Als er afspraken zouden zijn gemaakt, is dat wel heel erg slechtgedaan. De prijzen die nu worden betaald voor onze producten liggendramatisch ver onder de kostprijs. Veel bedrijven in onze sector liggenfinancieel zwaar onder vuur,'' zegt paprikateler Leon Barendse van Kwekerij Barendseuit Wieringermeer.

Het feit dat de NMa deze onaangekondigde bedrijfsbezoeken uitvoert, wiluitdrukkelijk niet zeggen dat de bedrijven in kwestie zich schuldighebben gemaakt aan concurrentiebeperkend gedrag en zegt niets over demogelijke uitkomst van het onderzoek. Naast onderzoek naar het gedragvan de ondernemingen wordt ook onderzoek gedaan naar de mogelijkebetrokkenheid van natuurlijke personen.Het gaat om bezoeken op basis van de eigen bevoegdheden en verantwoordelijkheden van de beide mededingingsautoriteiten. De NMa kan nog geen uitspraken doen over de verwachte duur van hetonderhavige onderzoek. De duur van een onderzoek hangt af vanverschillende factoren, zoals de complexiteit van de zaak en de matevan medewerking van betrokken ondernemingen.

De procedure van het onderzoek ziet er verder als volgt uit. Als de NMa op basis van het onderzoek tot de conclusie komt dat er daadwerkelijk sprake is van een redelijk vermoeden van een overtreding van de Mededingingswet, kan de NMa rapport opmaken tegen de betrokken ondernemingen en of de natuurlijke personen. Naar aanleiding van het rapport kan een onderneming of persoon zich zowel schriftelijk als mondeling (tijdens een hoorzitting) verdedigen. Na de betrokken partijen gehoord te hebben, beslist de NMa of de vermoede overtreding kan worden vastgesteld, en zo ja welke sanctie wordt opgelegd aan de betrokken ondernemingen en of natuurlijke personen. Voor ondernemingen kunnen die sancties oplopen tot maximaal tien procent van de wereldwijde omzet en voor natuurlijke personen geldt een maximum van 450.000 euro.