"Strenge selectie voor tomaten"

Ludo Van Kelst is Product- en Kwaliteitsmanager aan de Mechelse Veilingen in België. Eén van zijn verantwoordelijkheden is de rassegmentatie onder het Flandria-label voor tomaten. Tomaten vormen het hoofdproduct voor de Mechelse Veilingen, met een jaaromzet van 100 miljoen euro. Ludo geeft zijn visie over de segmentatie en het belang voor de Belgische veilingen.

"Om kwalitatieve goede tomaten aan de klant duidelijk herkenbaar te maken is men destijds gestart met het Flandria-label, met hieraan gekoppeld de segmentatie", vertelt Ludo. Een van de eerste rassen voor losse fijne vleestomaten was Tradiro van De Ruiter Seeds. De rassen die worden opgenomen zijn eerst onderworpen aan een strenge selectie die per segment verschillend is. Dit rassenonderzoek gaat niet over één nacht ijs en gebeurt gezamenlijk met alle LAVA-veilingen. Nieuwe rassen worden eerst opgevolgd in de proeftuinen van Sint Katelijne Waver en Meerle. De verschillende kenmerken van de rassen worden hier uitvoerig getest. Daarnaast worden er kwaliteitsmetingen zoals prikschade, hardheid, kleurmeting etc. bij het VCBT (Vlaams Centrum voor Bewaring van Tuin - bouw producten) en smaaktesten door professionele panels bij het proef station Kruishoutem uitgevoerd.

Naast het onderzoek door de officiële instanties vragen wij aan onze leden van de veiling om proefrassen op te planten. Hierdoor kunnen zij ook zelf de nieuwe rassen volgen en worden deze vruchten weer opgenomen in een kwaliteitsonderzoek. De stuurgroepen, per segmenttype samengesteld uit telers van verschillende LAVA-veilingen, geven mede hun eindadvies. Als alle onderzoeken positief zijn, kan een ras worden opgenomen als praktijkproefras. Door gebruik te maken van deze
unieke onderzoeken waarborgen de veilingen de kwaliteit, uniformiteit en sortering. Deze continue verbetering zorgt er ook voor dat rassen geschrapt en nieuwe rassen geïntroduceerd worden. Hierdoor blijft de uniformiteit per segment gewaarborgd. De segmentatie geldt voor alle telers aangesloten bij een LAVA-veiling in België.

Persoonlijk vind ik de ontwikkeling van nieuwe rassen enorm belangrijk, om zo het rendement van onze telers en de kwaliteit van de vruchten te blijven verbeteren. Ik denk dat de segmentatie van tomaat op de veilingen een belangrijke rol blijft spelen in de toekomst. Wij merken dat handelaren geïnteresseerd zijn in een kwalitatief
goed product. Combineer dit met de telers- en veilinglastenboeken, de milieubewuste teeltwijze, het door - gedrongen gewasbescherming en residubeleid, specifieke eisen van exportlanden, en je komt tot een sterk Europees Flandria-merk.

Naar de toekomst toe moet dan ook steeds meer aandacht worden besteed aan
ziektes als witziekte, botrytis, virussen, maar ook plagen zoals spint en witte vlieg. Omdat het belang van deze resistenties alsmaar belangrijker wordt in de rassenkeuze, tracht de veiling voor de teler het verkrijgen van GMO steun op deze nieuwe resistenties te ondersteunen.

Bron: NewSeeds, De Ruiter Seeds