"De eerste dag van het grote rally-avontuur"

Het is zover; na ruim twee jaar van voorbereiding van het Grote Rally Avontuur komen om 10.00 uur van de 23e april 2009 de 6 Topolino's die aan de rally meedoen evenals de servicebus met aanhanger die door zijn bestuurder voor deze reis is omgedoopt tot Toyopolino, samen op de parkeerplaats van Fiat Group Automobiles Netherlands bv. In fraaie Fiat-kledij verzamelen de deelnemers zich rondom de gastvrouw van Fiat, mevrouw Nietta de Palo die vervolgens met haar directeur, de heer Jan Flipse de deelnemers welkom heette.

Tezamen met een grote groep leden van de club die al dan niet voorzien van hun Toopjes, deze zonnige voorjaarsdag nog zonniger maakten, was de spanning voor het grote avontuur duidelijk voelbaar. Niet in het minst door een aantal kleine technische probleempjes die nu eenmaal bij een dergelijke expeditie horen. De ontvangst met koffie met daarna een uitstekend verzorgde lunch zorgden voor een bijzondere start van het grote avontuur. Om ongeveer 12.00 uur werden de gastheer en gastvrouw van Fiat bedankt en werd de reis aangevangen naar Den Helder. Via binnenwegen en een overtocht over het Noordzeekanaal ging de reis via Alkmaar naar Den Helder, begeleid door een aantal Toopjes van clubleden die nu spijt hadden dat zij zich destijds niet hadden aangemeld voor dit avontuur.

Om ongeveer 15.00 uur kwamen wij in het zonovergoten centrum van Den Helder aan waar de VVV gezorgd had voor een dweilorkest: dit maakte de ontvangst nog completer. Na een welkomstwoord van de directeur, de heer Roelofsen, werd de achtergrond van de reis aan het voltallig toegestroomde publiek uiteengezet en hij was oprecht trots dat in 1939 de jongens uit Den Helder die monstertocht volbracht hadden. De deelnemers ontvingen een leuk aandenken en om ongeveer 16.30 uur werden wij door de Heldenaren uitgezwaaid en werd de tocht naar Wirdum, onder de rook van Leeuwarden, aan- gevangen. Om ca. 18.30 uur stond voor het leuke etablissement aldaar ook hier een redacteur van ditmaal de Leeuwarder Courant ons op te wachten. Op een nog steeds zonnig terras genoten de deelnemers van een drankje als afsluiting van deze eerste dag van het Grote Rally Avontuur.