Wijnen is bezig met de bouw van een glastuinbouwbedrijf dat in 2011 een teeltoppervlakte heeft van 55 ha. Als één van de redenen voor de noodzakelijke opschaling van gemeenten noemde Benjamins onder andere het feit dat kleine gemeenten geen goede partij meer zijn in de enorme schaalvergroting die zich bijvoorbeeld in de land- en tuinbouw voordoet.
De maximaal zeven stedelijke gemeenten die OL voorstelt zijn: Maastricht, Parkstad, Sittard-Geleen, Venlo, Roermond, Weert(erland) en Venray. De landelijke gemeenten worden gevormd door Maasduinen, Horst-Sevenum, Peel en Maas, Leudal, Maasgouw-Echt, Centraal Heuvelland en Zuidelijk Heuvelland.
Afkalven
In de brochure die Ondernemend Limburg heeft uitgegeven wordt als belangrijk argument de bevolkingsdaling aangehaald, die eerst fors uitpakt in Zuid-Limburg, maar op den duur heel Limburg raakt. Heerlen daalde van 96.000 inwoners (2001) naar 89.000 (2008). Dit daalt verder tot 85.000 in 2015 tot 76.000 in 2030. Kerkrade had 56.000 inwoners, staat nu op 48.000 en daalt in 2030 tot 38.000. Het draagvlak voor (de kwaliteit van) tal van voorzieningen zal daarmee gaan afkalven. Dat heeft ook zijn repercussies voor de omvang en kwaliteit van gemeentelijke organisaties zelf. Alleen grote, krachtige gemeenten zijn in staat sturing te geven aan belangrijke keuzes in onder meer economische, onderwijskundige, culturele en maatschappelijke voorzieningen. De stedelijke gemeenten in Limburg moeten slagvaardig genoeg zijn om, rekening houdend met de sterke bevolkingsdaling, nieuwe integrale concepten te ontwikkelen voor infrastructuur, wonen, recreëren en werken.Kerngebieden
Een bepaalde minimale bestuurlijke en economische schaal is ook nodig om een volwaardige partner te kunnen zijn voor nabijgelegen economische kerngebieden. In Limburg gaat het dan niet alleen om relaties met gebieden in de rest van Nederland (Brainport Eindhoven, Knooppunt Arnhem-Nijmegen), maar vooral ook om relaties met gebieden aan de andere kant van de grenzen met België en Duitsland.In het gemeentelijke concept van Ondernemend Limburg wordt Parkstad de grootste Limburgse gemeente met 206.274 inwoners. Dat aantal zal overigens in 2015 zijn geslonken tot 197.278 en in 2030 tot 174.347. De kleinste gemeente is met 38.487 inwoners Maasduinen, maar deze gemeente daalt in inwonertal relatief minder snel: van 38.118 in 2015 naar 36.145 in 2015.
Download hier de brochure: Van 40 naar 14 gemeenten
