Lili He, analytisch scheikundige en expert in detectiemethodes voor voedselbesmetting, heeft samen met haar collega's van de universiteit van Massachusetts Amherst een nieuwe, goedkope manier ontwikkeld om bacteriën in water en voeding te ontdekken. "Deze nieuwe, snelle methode kan gebruikt worden voor verse groenten en fruit en kan zo ingezet worden als veiligheidsmiddel", zegt He.
"De meeste mensen in de wereld koken hun groenten voordat ze ze eten, maar hier in de VS eten steeds meer mensen hun groenten rauw. Hierdoor kwamen we op het idee om een snelle test te ontwikkelen die mensen thuis uit kunnen voeren. Microbiële besmetting is op het moment een zeer belangrijk onderwerp. De mogelijkheid van besmetting is al heel lang een probleem, maar op het moment is dit de belangrijkste zorg voor voedselveiligheid in de VS."
Het team heeft een betrouwbare en gevoelige chip ontwikkeld die bacteriën opspoort en test of bijvoorbeeld verse spinazie of appelsap bacteriën bevat. De chip, die gebruikt wordt met een lichte microscoop voor optische opsporing van de bacteriën, is afhankelijk van wat He een "vangstmolecule" noemt. De molecuul bestaat uit 3-mercaptophenylboronzuur (3-MBPA) dat bacteriën aantrekt en zich aan de bacteriën bindt. De chemische detectiemethode, SERS genoemd, is afhankelijk van zilveren nanodeeltjes. De technieken bevinden zich op dit moment in het patent proces.
Phys.org ontdekte dat gedurende de zomer de optische detectie methode is aangepast voor thuisgebruik door middel van een microscoop adapter voor de smartphone. Deze adapter is online te verkrijgen voor ongeveer €24,-.
Bacteriën ontdekken in voedsel en water