KNPV eert kroniekschrijver Jacques Horsten

De Koninklijke Nederlandse Plantenziektekundige Vereniging (KNPV) heeft tijdens de algemene ledenvergadering van 17 november jl. Dr. Ir. Jacques A. Horsten benoemd tot erelid van de vereniging. De directe aanleiding daarvoor is dat Horsten de 125-jarige verenigingshistorie en de geschiedenis van de plantenziektekunde in Nederland heeft vastgelegd in een boek: 'Het verleden van onze toekomst - Kroniek van de Koninklijke Nederlandse Plantenziektekundige Vereniging'. Hij ontving de bijbehorende oorkonde uit handen van KNPV-voorzitter Piet Boonekamp. Boonekamp: "Pas als je je eigen geschiedenis kent kun je op een goede manier vooruit kijken. Dat geldt ook voor onze vereniging. Dankzij de kroniek zien we duidelijker de ontwikkelingen in ons vakgebied en de rol die de KNPV daarin heeft gespeeld en in de toekomst nog kan gaan spelen. We zijn enorm trots op dit belangrijke document en willen de schrijver daarvoor op deze manier eren."

De totaal verraste Horsten was zeer vereerd met deze onderscheiding en was er trots op dat hij tot een select gezelschap was toegetreden. Zijn werk wordt inmiddels internationaal erkend als een uniek document, getuige een recente uitnodiging als spreker in de sessie 'historical phytopathology' die zal worden gehouden tijdens het International Congress of Plant Pathology in Boston komende zomer.

Jacques Horsten (links) ontvangt de oorkonde behorende bij het erelidmaatschap van de KNPV uit handen van voorzitter Piet Boonekamp (foto: KNPV).

Het erelidmaatschap van de KNPV wordt slechts met grote zeldzaamheid toegekend en is voorbehouden aan leden die een bijzondere prestatie hebben geleverd voor de vereniging. Het schrijven van de Kroniek is zeker een bijzondere prestatie te noemen. De gepensioneerde Horsten heeft twee jaar lang elke morgen aan het boek gewerkt. Als bronnen gebruikte hij onder andere de verenigingstijdschriften Tijdschrift over Plantenziekten (het latere European Journal of Plant Pathology) en Gewasbescherming, omdat een uitgebreid verenigingsarchief ontbreekt. Naast het schrijven van de kroniek roemde Boonekamp nog een aantal andere eigenschappen van scheidend secretaris Horsten, die kon bogen op een grote dosis bestuurservaring.

De verenigingshistorie is nauw verweven met die van het Laboratorium Willie Commelin Scholten, de Plantenziektenkundige Dienst (nu onderdeel van NVWA), het Centraal Bureau voor Schimmelcultures en de plantenziektekundige groepen van de universiteiten van Amsterdam, Utrecht en Wageningen. Het vakgebied van de plantenziektekunde – de kennis dat plantenziekten worden veroorzaakt door micro-organismen – is slechts ongeveer 150 jaar oud. Jacques Horsten beschreef de verenigingshistorie in tijdvakken van 25 jaar: de dienstbaarheid aan de praktijk onder Jan Ritzema Bos, de ontwikkeling van plantenziektekunde als wetenschap onder Johanna Westerdijk, de opkomst van de chemische gewasbescherming, de toenemende weerstand daartegen met bijbehorende regelgeving en zoeken naar alternatieven, en de opkomst van biologische en geïntegreerde gewasbescherming.

De kroniek is te bestellen via de website van de KNPV: http://www.knpv.org/nl/menu/Kroniek