Het Britse bedrijf Smithy Mushrooms uit Ormskirk is gespecialiseerd in het kweken van Shiitake, oesterzwammen en andere Aziatische paddenstoelen, die op het bedrijf zelf worden geproduceerd in tunnels waarin de luchtvochtigheid kan worden gecontroleerd.
"Mensen staan tegenwoordig steeds meer open om paddenstoelen met verschillende kleuren en texturen uit te proberen. Ik denk dat dit deels te danken is aan de vele culinaire tv-programma's. Naast het vaste assortiment leveren we ook wilde seizoensvariƫteiten die wij van over de hele wereld inkopen in het seizoen wanneer zij beschikbaar zijn. Op dit moment is Shiitake de snelstgroeiende categorie en we kunnen de vraag niet bijhouden," legt Andy Evans uit.
Rond de Kerstdagen stijgt de vraag naar paddenstoelen specialiteiten doorgaans omdat mensen in deze periode vaker uit eten gaan. Smithy Mushrooms produceert zo'n 7 ton paddenstoelen per week en levert aan retailers en groothandelsmarkten van Edinburgh tot Londen.