Rijk Zwaan Japan: Van roze tomaten tot de introductie van paprika's

Met hun roze tomaten met TYLCV-resistentie heeft Rijk Zwaan behoorlijk voet aan de grond gekregen in Japan. Daardoor kunnen ze ook in andere segmenten uitbreiden.

Roze tomaten

Met een areaal van meer dan 9.600 hectare is de roze tomaat een van de belangrijkste Japanse kasgroenten. Daarom heeft Rijk Zwaan binnen haar veredelingsprogramma specifieke aandacht voor roze tomatenrassen voor de Japanse markt. "De Japanse glastuinbouw vereist een speciale aanpak, omdat de Japanse telers veeleisend zijn", vertelt Friso Klok, area manager Asia bij Rijk Zwaan. "Ze willen hoogproductieve, resistente rassen maar ze zijn ook op de smaak gericht."

Klok legt uit dat de veredelaar al meer dan 25 jaar actief is in de Japans zaadindustrie, maar dat ze hun aanwezigheid in de glastuinbouw dankzij hun roze tomatenrassen met TYLCV-resistentie flink konden verhogen.

"Samen met onze lokale partner Takada Seed, hebben we de eisen van de Japanse telers overgebracht naar onze veredelaars. We zagen in de grote mid-tech tuinbouwsector vooral mogelijkheden voor roze vleestomaten, omdat dit het grootste segment is dat in Japan wordt geteeld", vertelt Klok. "Maar de telers staan voor flinke uitdagingen. Vooral productieverlies als gevolg van TYLCV en stemphylium levert problemen op. Daarbij hechten de telers nog steeds veel waarde aan de smaak. Dat waren de belangrijkste veredelingsdoelen bij het ontwikkelen van nieuwe rassen. Uiteindelijk waren we één van de eersten die TYLCV-resistente roze tomatenrassen aanboden. Dit wierp snel vruchten af en vertaalt zich ook naar kansen in andere segmenten."

Cherrytomaten

De roze tomatenrassen opende de Japanse deur voor andere rassen van Rijk Zwaan. Zo werd de opgedane ervaring toegepast in het cherrytomatensegment. "Smaak speelt ook hier een belangrijke rol. De Japanners eisen resistentie en een hoge productiviteit, maar zijn vooral op zoek naar smaak. Dit is vaak een uitdaging voor ons als veredelaar: je wil een evenwichtig ras creëren dat al deze kenmerken heeft. Maar het is gelukt en we kunnen nu langzaam onze cherrytomaten bij de Japanners introduceren."

Paprika's
Rijk Zwaan gebruikt de opgedane ervaring ook om paprika's bij de Japanse telers introduceren. "Alhoewel het nog steeds een klein segment is beginnen sommige Japanse telers belangstelling te tonen voor paprika's. Dit is een volkomen nieuw segment in Japan, maar ons standaard aanbod van high- en mediumtech rassen uit ons Nederlandse veredelingsprogramma sluit goed aan bij de Japanse productie. De paprikaproductie groeit nu langzaam maar zeker."

De Nederlandse veredelaar kijkt ook naar een ander belangrijk product in de mediumtech Japanse tuinbouw; kleine en dunne komkommers. Friso: "We hebben verschillende Japanse komkommerrassen gekweekt. Die zijn zo'n 20 cm lang en hebben stekels op de helft van de vrucht. Momenteel raken Japanse telers steeds meer vertrouwd metonze komkommerrassen. Ze worden vooral aangetrokken door de goede productie en de resistenties van onze Gracie-lijn."

Vertical Farming
Rijk Zwaan is altijd al één van de wereldleiders in slaveredeling geweest en levert al jaren ijsbergslarassen aan vele Japanse vollegrondstelers. In het laatste decennium is er echter een belangrijke ontwikkeling begonnen in de slamarkt met de introductie van NFT en verticaal telen. Friso: "In Europa en Noord-Amerika staan de verticale landbouw en plant factories nog in de kinderschoenen. Japan is een koploper in deze industrie. Het land heeft veel vertical farms, het is een snelgroeiende sector. Wij leveren al jaren onze (Salanova) slarassen aan veel van deze telers."