Hoewel 'under-canopy' belichting de laatste tijd veel aandacht krijgt in de cannabisindustrie, wordt belichting op verschillende hoogtes al langer toegepast in de traditionele tuinbouw. Toch is cannabis een heel specifieke teelt. Voordat telers dure, geavanceerde technologie aan hun teelt toevoegen, willen ze precies weten wat de voordelen én risico's zijn. Ook belichtingsbedrijven besteden jaren aan onderzoek en ontwikkeling om echte "no-brainer"-oplossingen te creëren. Vanuit die benadering begon Jump Lights in 2017 met het verkennen van belichting onder het gewas, met de tijd en zorg om een goed doordachte oplossing te ontwikkelen.
"We begonnen in 2017 met het bekijken van belichting onder het gewas," zegt Matteo del Ninno, CTO van Jump Lights. "In de traditionele tuinbouw wordt belichting onder en tussen het gewas gebruikt om de opbrengst te verbeteren. Dus, waarom niet bij cannabis?"
In 2020 startte het team met gestructureerd onderzoek samen met telers. De bevindingen waren voorspelbaar: veel doe-het-zelfopstellingen, veel creativiteit, maar geen producten die echt waren ontworpen voor cannabisomgevingen. "Mensen zetten overal lampen neer — onder, zijwaarts, eromheen — maar de meeste kwamen uit andere sectoren," vertelt Matteo. "Die lampen waren niet bedoeld voor een CEA-ruimte. Plaats je ze onder het gewas, dicht bij water en vuil, dan kan het snel misgaan. Tijdens het oogsten, schoonmaken of spuiten is het makkelijk om ergens tegenaan te stoten of een connector doorweekt te maken. Het was voor ons duidelijk: een systeem onder het gewas moet stevig, eenvoudig en veilig zijn."
© JumpLights
Focus op arbeidsefficiëntie
Dat uitgangspunt werd de ontwerpfilosofie achter de Catalyst Pro, het nieuw uitgebrachte systeem voor onder het gewas van Jump Lights. "We wilden minder verbindingen, want dat zijn zwakke plekken," legt Matteo uit. In plaats van een ketting van blootgestelde connectors ontwierp Jump Lights afgeschermde bedrading die langs het apparaat zelf loopt. "Wanneer je spuit, raakt water eerst de afscherming. De connectors zijn beschermd, afgedekt en veilig."
Het geanodiseerde aluminiumlichaam van de lamp fungeert ook als koellichaam. Het voert warmte van de diodes af en blijft toch licht van gewicht. "Alles is ontworpen om dagelijkse handelingen in de teeltruimte te doorstaan," zegt Matteo.
© JumpLights
Maar robuustheid alleen is niet genoeg. Voor telers die al worstelen met intensieve teelt en hoge arbeidskosten moet nieuwe technologie eenvoudig te installeren en compatibel zijn met bestaande werkwijzen. "In sommige opstellingen verwijderen mensen honderden lampen bij elke oogst," vertelt Matteo. Telers halen die lampen weg om beter bij de bloemen te kunnen, maar daarna moet de ruimte nog worden gereinigd — wat lastig is als er overal elektronica ligt. "Het is alsof je de ruimte na elke oogst opnieuw moet installeren," zegt hij. "We hebben Catalyst Pro zo ontworpen dat hij eenvoudig te plaatsen, te verplaatsen en schoon te maken is. Zo bespaar je tijd en arbeidskosten."
Spectrum
Toen de praktische ontwerpuitdagingen waren opgelost, richtten Matteo en het team zich op het juiste lichtspectrum voor de Catalyst Pro. "Naarmate je verder onder het gewas komt, verdwijnt blauw licht als eerste," legt Matteo uit. "Daarom zijn lagere bloemen vaak luchtig of los: ze krijgen minder blauw licht."
Het spectrum van de Catalyst Pro speelt daar direct op in. Er zijn twee versies: één met 34% rood licht en één met 52% rood licht, beide met een hoog aandeel blauw. "Blauw licht vermindert de ruimte tussen cellen, waardoor bladeren en bloemen compacter worden," zegt Matteo. "In het midden en onderaan het gewas is dat precies wat je wilt."
Opvallend is dat Jump Lights ervoor kiest géén verrood diodes toe te voegen. "Verrood verlengt de plant, het doet precies het tegenovergestelde van wat we daar willen," zegt Matteo. "Bij hoge lichtintensiteit zijn wit en blauw veel effectiever."
Het resultaat is een licht onder het gewas dat niet alleen de helderheid onderin verhoogt, maar ook perfect samenwerkt met het bovenlicht — alsof je twee ecosystemen binnen één plant aanstuurt. "Boven en onder het gewas is semi-onafhankelijk," legt Matteo uit. "Belichting van boven zorgt voor strekking; belichting van onder helpt compacteren en versterken. Ze werken in balans."
© JumpLights
Van C naar B en A
De eerste proeven met de Catalyst Pro leverden verrassende resultaten op. "Onze eerste studie toonde een opbrengststijging van 60–70%," vertelt Matteo. "Ik dacht eerst dat het een vergissing was."
De winst zat niet in ruwe biomassa, maar in kwaliteit. "Je verandert C-bloemen in B-bloemen, en B's in A's. De totale biomassa stijgt misschien maar 15–20%, maar het aandeel verkoopbare bloemen neemt enorm toe," legt hij uit. "In feite help je de onderste bloemen over de finish."
Telers merkten ook dat ze minder hoefden te ontbladeren. "Met meer licht onder het gewas hoef je minder bladeren te verwijderen," zegt Matteo. "Dat bespaart arbeid en behoudt meer van het natuurlijke bladoppervlak voor fotosynthese."
Binnenteelt en kassen
Jump Lights ontwikkelde ook een kasversie van de Catalyst Pro, ontworpen voor een 480-volt infrastructuur met minimale veiligheidsrisico's. "Je plaatst elektronica in een vochtige, natte omgeving waar mensen werken," zegt Matteo. "We wilden de voordelen van hoogspanning behouden, maar het veiliger maken." Installatie duurt ongeveer één dag. "Meestal één druppelaar per teeltbed, met standaard 0–10V dimregeling," voegt hij toe. Voor telers met mobiele tafels introduceert Jump Lights bovendien de Catalyst Mobile, een versie die met de tafels meebeweegt. "We hebben nog niemand anders dat in kasteelt van cannabis zien doen," zegt Matteo.
© JumpLights
Hogere lichtintensiteit
Matteo is zich er goed van bewust dat het toevoegen van licht onder het gewas — in een omgeving waarin de meeste genetica juist onder lage lichtniveaus zijn ontwikkeld — tot opvallende resultaten kan leiden, zoals bij de eerste proef. "Telers besteden jaren aan het verfijnen van hun genetica," zegt Matteo. "Ze kennen elke reactie, elke eigenaardigheid. Maar die genetica zijn ontstaan onder lage lichtintensiteit. Nu kunnen we de intensiteit verhogen en de plant helpen laten zien waartoe ze echt in staat is — tot aan de onderste tak toe."
Voor meer informatie:
JumpLights
www.jumplights.com
