De vraag naar cocopeat en andere substraten op basis van kokosvezel neemt in India sterk toe. Volgens A.S. Saikrishna, marketingdirecteur bij Sai Substrates Pvt Ltd, weerspiegelt dit een duidelijke verschuiving in de sector richting niet-bodemgebonden teelten. "Steeds meer Indiase telers stappen over op substraten die helpen water te besparen, uitval bij de opkweek te beperken en een uniforme plantgezondheid te realiseren," vertelt Saikrishna. "De adoptiegraad stijgt snel nu telers actief op zoek zijn naar betrouwbare, duurzame teeltsystemen die aansluiten bij de veranderende klimaatomstandigheden en waterschaarste."
Vooral bij zachte vruchten, zoals blauwe bessen, en bij vruchtgroenten met een hoog productievolume – waaronder tomaat, komkommer en paprika – is de groei het sterkst. "In deze teelten profiteren telers van nauwkeurig substraatmanagement," legt Saikrishna uit. "Door de samenstelling van het substraat af te stemmen, kunnen zij cruciale factoren als wortelontwikkeling, waterbuffering en luchtgehalte beter beheersen. Dat vertaalt zich direct in constantere kwaliteit en hogere opbrengsten."
© Sai Substrates Pvt. Ltd.
Volgens A.S. Saikrishna ervaren veel telers die overstappen van grondteelt naar kokosvezel- of cocopeatsubstraten aanvankelijk een zekere prijsgevoeligheid. "Toch zien steeds meer commerciële bedrijven dat de iets hogere investering zich ruimschoots terugverdient," zegt hij. "De winst zit in betere teeltprestaties, meer bedrijfszekerheid en een duurzaam teeltsysteem op de lange termijn."
Met name in de blauwe bessenteelt werkt het team van Sai Substrates momenteel aan substraatmengsels die zijn afgestemd op potmaten tussen 25 en 40 liter. Saikrishna licht toe: "Door het substraat nauwkeurig af te stemmen op de potgrootte, realiseren telers een uniformere wortelontwikkeling en gelijkmatigere groei van de planten. Voorgevormde en homogeen gevulde potten beperken bovendien de variatie die vaak ontstaat bij handmatige vulling of expansie."
Een bijkomend voordeel is dat deze substraten naadloos kunnen worden geïntegreerd met druppelirrigatie, aldus Saikrishna. "Dat vermindert de arbeidsinzet en maakt het mogelijk om watergift en bemesting veel preciezer te sturen."
© Sai Substrates Pvt. Ltd.
Sai Substrates heeft de volledige productieketen in eigen beheer – van de verwerking van kokosnootschillen tot en met de uiteindelijke substraatproductie. Het bedrijf levert stofvrije, homogeen gegradeerde substraten die worden afgestemd op gewas, potmaat en lokale klimaatomstandigheden. De vraag naar deze producten beperkt zich allang niet meer tot de Indiase markt. Inmiddels exporteert Sai Substrates naar ruim veertig landen wereldwijd.
Vooruitkijkend verwacht Saikrishna een verdere stabilisatie van de markt. "Met de kokosproductie in Zuid-India die jaarlijks met circa 12,5% toeneemt, en de verbeterde teelt- en verwerkingspraktijken die inmiddels breed worden toegepast, voorzien we dat de beschikbaarheid en prijs van substraten zich tegen het eerste kwartaal van volgend jaar zullen stabiliseren," aldus Saikrishna.
Voor meer informatie:
A.S. Saikrishna
Sai Substrates Pvt. Ltd. 
© Sai Substrates Pvt. Ltd.
Tel: +91 91 59 447 010
[email protected]
www.saisubstrates.com