Terwijl kastelers zoeken naar slimmere en efficiëntere manieren om hun bedrijfsvoering op te schalen, richt Bold Robotics zich op aanpasbare, teeltgerichte automatisering.
"Elke kas is anders — en dat is precies hoe we elk project benaderen," zegt Bill VandenOever van Bold Robotics. "Er bestaat geen standaardoplossing. We kijken naar alles: van gewassoort en containerformaten tot verpakkingen en ruimtebeperkingen."
Hun aanpak draait om het bouwen van flexibele systemen die met de teler kunnen meegroeien. Of het nu gaat om een kleine familiekwekerij of een grote commerciële kas: de modulaire technologie maakt het mogelijk om klein te beginnen en later eenvoudig uit te breiden.
© Bold Robotics
"Waar mogelijk gebruiken we bestaande technologie opnieuw," voegt Bill toe. "Wat eruitziet als maatwerk, is vaak een aangepaste versie van bewezen systemen die we al eerder hebben ingezet. Zo maken we automatisering ook toegankelijker voor kleinere bedrijven."
Om te zorgen dat hun machines goed worden gebruikt, biedt Bold Robotics uitgebreide ondersteuning. "We starten met training op locatie tijdens de installatie en blijven daarna vaak via een groepschat in contact om telers in de beginfase te begeleiden," legt hij uit.
Daarnaast is standaard externe toegang voorzien om ondersteuning te stroomlijnen en stilstand te minimaliseren. "Hiermee kunnen we problemen in realtime diagnosticeren en oplossen. En tijdens de drukke piekseizoenen staat ons team altijd paraat."
© Bold Robotics
Automatisering staat nog maar aan het begin
Vooruitkijkend ziet Bill dat automatisering de kasarbeid in de komende vijf tot tien jaar ingrijpend zal veranderen. "We zullen minder afhankelijk zijn van handarbeid en ons meer richten op deskundig werk. Automatisering zal de efficiëntie bevorderen, maar ook de rol van kasarbeiders versterken," zegt hij.
Bold onderzoekt daarnaast hoe AI en machine learning besluitvorming in kassen kunnen verbeteren. "AI is nog volop in ontwikkeling, maar we verkennen al hoe we het kunnen integreren — van voorspellend onderhoud tot gewasspecifieke aanpassingen."
© Bold Robotics
Innovatie gedreven door de teler
Wat Bold onderscheidt, is hun R&D-model, dat wordt aangedreven door de teler zelf. In plaats van voornamelijk met onderzoeksinstellingen samen te werken, zoekt het bedrijf actief de samenwerking met telers.
"We bezoeken voortdurend telers, stellen vragen en observeren," vertelt Bill. "De meeste van onze oplossingen ontstaan rechtstreeks uit die gesprekken. Telers vertellen ons wat hun uitdagingen zijn, en wij bouwen oplossingen om die aan te pakken."
Een voorbeeld is het Irrigation Boom Controller-project met Linwell Gardens, waarbij Bold een systeem ontwikkelt dat irrigatiebeslissingen automatiseert op basis van VPD-sensorgegevens. "De verbeterde interface bespaart tijd en helpt nauwkeuriger te irrigeren — een mooi voorbeeld van technologie die inspeelt op een echte behoefte."
© Bold Robotics
Lessen van een 8 kilometer lange transportband
Een van de opvallendste projecten van Bold is een 8 kilometer lang netwerk van transportbanden voor een grootschalige bloementeler. Het toont de kracht van schaalbaarheid en modulair denken.
"Vanaf de start in 2021 leerden we hoe belangrijk het is om te plannen voor modulariteit," vertelt Bill. "Toen we in 2024 het systeem uitbreidden, konden we eenvoudig onderdelen toevoegen zonder de bestaande werkzaamheden te verstoren. Dat is de kracht van een volledig schaalbaar PLC-systeem."
© Bold Robotics
Ontwerpen met de gebruiker in gedachten
Achter elke Bold-machine schuilt een filosofie van gebruiksvriendelijk ontwerp. De kleurgecodeerde touchscreeninterfaces zijn daar een goed voorbeeld van.
"Als een interface te ingewikkeld is, raken telers gefrustreerd," legt Bill uit. "Daarom maken we alles visueel, intuïtief en snel. De kleurcodering maakt het makkelijk te begrijpen — het is een universele taal."
Voor telers die nog twijfelen over robotica, heeft Bill een eenvoudig advies: begin klein. "Automatisering hoeft geen alles-of-nietsverhaal te zijn. Kies een repetitief of arbeidsintensief proces en kijk wat het oplevert. Wij begeleiden je en vaak spreken de resultaten voor zich."
"Automatisering zou nooit moeten draaien om het forceren van verandering," besluit hij. "Het gaat erom telers te helpen om beter, sneller en met minder stress te doen waar ze goed in zijn. Dat is de toekomst waar wij aan bouwen."
Voor meer informatie:
BOLD Robotics
www.boldrs.com
