Tholen - Het is een bijzonder jaar voor het team van Proefcentrum Hoogstraten. De ene na de andere proef gaat van start in de nieuwe faciliteiten. In april werden de nieuwe serres officieel geopend, en inmiddels zijn ook twee gloednieuwe klimaatcellen in gebruik genomen. Tegelijkertijd presenteerde het centrum een uitgebreid sensornetwerk in de tomaten-, paprika- en aardbeienkassen.
"Met de introductie van geavanceerde klimaatcellen en het intensieve gebruik van sensortechnologie tijdens opkweek en teelt, draagt Proefcentrum Hoogstraten bij aan een toekomst waarin kennis, precisie en duurzaamheid samenkomen," zegt directeur Tom van Delm. "Deze investeringen versterken ons onderzoek en bieden telers nieuwe inzichten en hulpmiddelen om hun gewassen slimmer en efficiënter te beheren."
Teelt onder volledig gecontroleerde omstandigheden
De nieuwe teeltfaciliteit bestaat uit twee aparte cellen, bedoeld voor praktijkgericht onderzoek. Deze zijn ontworpen door Light4Food en aangestuurd via een Priva-systeem. Ze zijn uitgerust met 4-kanaals, volledig dimbare Mechatronix-lampen, Growtec-goten en een hogedrukvernevelingssysteem van MJ-Tech.
Het team van Light4Food
Aardbeienteelt
De eerste cel is ingericht voor de aardbeienteelt in een drielagensysteem. Hier wordt onderzocht hoe het gewas presteert onder volledig gecontroleerde omstandigheden, waarbij licht, temperatuur en vochtigheid afzonderlijk kunnen worden geregeld.
Proefcentrum Hoogstraten heeft eerder ervaring opgedaan met eenlaagse systemen, beweegbare gotensystemen en vierlaagse kasteelt. De nieuwe cel maakt een verdere vergelijking mogelijk, met specifieke aandacht voor ruimtegebruik en energieverbruik.
Opkweek van jonge planten
De tweede cel is bedoeld voor de opkweek van jonge planten op tafels. Hier staan zes teelttafels opgesteld voor het PlantGoed-project, dat jaarronde opkweek van aardbeien voor de kasteelt onderzoekt. Door zonder daglicht te werken, wordt de teelt losgekoppeld van natuurlijke daglengte en buitentemperatuur.
"Vanuit onderzoeksperspectief is het waardevol om volledig onafhankelijk van externe omstandigheden te kunnen werken," aldus onderzoeker Stef Laurijssen. "We beseffen dat zonlicht gratis energie levert in de kas of buiten, maar dat betekent niet dat teelt zonder daglicht geen nuttige inzichten oplevert. Wat we hier leren, kan zeker worden toegepast in meer conventionele systemen."
Sensorgebaseerde monitoring van plant en klimaat
Naast de klimaatcellen is ook het sensornetwerk van PCH sterk uitgebreid. In de aardbeien-, tomaten- en paprikateelt zijn nu meer dan 200 meetpunten actief. Voor data-enthousiastelingen is het een waar paradijs. Sensoren van onder andere Sendot, Aranet, SenseNL, Sigrow, Vivent en Apogee maken metingen mogelijk op drie niveaus: lokale klimaatverschillen, substraatvochtigheid en fysiologische parameters van de plant.
Onderzoeker Vincent Greffe legt uit hoe deze data zowel onderzoekers als telers helpt om beter te sturen op basis van realtime plantinformatie. "We kunnen nu veel preciezer klimaatverschillen binnen een kas in kaart brengen," vertelt hij. "Daarnaast meten we met een groot aantal sensoren de vochtigheid van het substraat, wat ons helpt om efficiënter om te gaan met water."
"Tot slot beschikken we over innovatieve sensoren die specifieke plantparameters meten. Zo kunnen we vaststellen hoe actief de plant is en hoe efficiënt deze licht omzet in energie. Dit geeft ons voortdurend inzicht in de gezondheid van het gewas."
Onderzoeksinfrastructuur mogelijk gemaakt door Europese en regionale samenwerking
De nieuwe infrastructuur werd gerealiseerd binnen het INTEREST-project (EFRO), het PlantGoed-project (Interreg Vlaanderen-Nederland, Provincie Antwerpen, VLAIO), en met steun van het Vlaams Landbouwinvesteringsfonds (VLIF) en uiteraard de Coöperatie Hoogstraten telers.
De installaties worden ingezet voor zowel fundamenteel als toegepast onderzoek. Telers worden actief betrokken via workshops en demonstraties, met als doel het toepassen van sensorgestuurde strategieën in de praktijk.
Voor meer informatie:
Proefcentrum Hoogstraten
www.proefcentrum.be