De volwassenwording van bladgroenten telen op water biedt potentieel

Is de teelt op water van bladgroenten nog in opkomst, of heeft de markt inmiddels volwassenheid bereikt? Het is lastig om daar een eenduidig antwoord op te geven. De afgelopen jaren zijn de teeltmethodes en systemen sterk verbeterd, het areaal is uitgebreid en de markt is duidelijk gegroeid. Er zijn succesverhalen, maar ook mislukkingen - een teken dat de sector richting volwassenheid beweegt. Tegelijkertijd zijn er nog volop kansen en onbenut potentieel, wat erop wijst dat de markt zich nog in een beginfase bevindt.

Klik hier voor de fotoreportage.

Tijdens de openingsdag van het Leafy Hydroponics Event kwamen verschillende schakels in de waardeketen aan bod. De LHS (Leafy Hydroponics Summit), voor het eerst georganiseerd in 2024 door het Nederlandse adviesbureau Cultivators, is een internationaal tweedaags evenement voor industriële leiders, onderzoekers en vernieuwers in bladgroenten telen op water. De opkomst—met telers uit onder meer Japan, de VS en Canada—maakt duidelijk dat dit een dynamische en internationale markt is.

Het marktpotentieel is evident—vrijwel iedereen is het daarover eens. Dat bleek ook uit de keynote van Frank Hessing van versproductverwerker Hessing Supervers. Hoewel het bedrijf nu vooral met vollegrondsteelt werkt, gaf Hessing aan dat arbeidstekorten, stijgende loonkosten, strikte retailcertificeringen en klimaatverandering de sector richting een kapitaalintensievere aanpak sturen.

Van potentieel naar praktijk
Maar hoe kom je daar? Ondanks het brede vertrouwen in het potentieel, is het telen van bladgroenten op water - en dat ook winstgevend doen - een hele uitdaging. Een logische eerste stap ligt bij de veredeling. Andres Cervantes Garzon en John Gray van Enza Zaden deelden hun inzichten over de ontwikkeling van nieuwe rassen, met focus op hogere productiviteit en geheel nieuwe productcategorieën. Gisteren bezochten deelnemers van LHS Enza Zaden om het veredelingswerk in de praktijk te zien.

De volgende schakel in de keten, de teelt zelf, werd uitgebreid besproken door technologieaanbieders en telers, waaronder Paul Ruser, Gebr. Meier en Tristan Fischer van Fischer Farms. Olivier Deforche van Green Production Systems, deels teler en deels leverancier, presenteerde mobiele gotensystemen met nadruk op ruimtelijke efficiëntie en workflowoptimalisatie. Arnold de Kievit van Oreon blikte terug op vijftien jaar ervaring met LED-belichting voor bladgroenten, waarbij energie-efficiëntie en gewasuniformiteit centraal stonden. (Zijn toekomstvisie volgt in de update van volgende week.)

Vincent Kickert van Cultivators sprak over klimaatbeheersing en datagebruik, en gaf praktische strategieën om groeiomstandigheden te optimaliseren. Later op de dag leidde hij het internationale telerspanel in, waar telers uit diverse regio's hun ervaringen en best practices deelden binnen uiteenlopende klimaten en markten.

Bas de Bekker van Meteor Systems liet zien hoe drijvende systemen bijdragen aan schaalbaarheid, terwijl Joost Somford van JASA Packaging Solutions innovaties presenteerde op het gebied van verpakking en verwerking, met aandacht voor automatisering en duurzaamheid.

Van bouw tot rendement
Met oog op rendement gaf Ronald Thijssen van Ammerlaan Construction een praktisch overzicht van wat er komt kijken bij het bouwen van een kas voor bladgroenten. Zijn boodschap: focus niet alleen op dat ene blaadje sla, maar op het bedrijf als geheel. Jerry van Leent van Yeald gaf ondertussen een strategisch perspectief op fusies en overnames in de sector. Volgens hem is de teelt op water-industrie een nieuwe ontwikkelingsfase ingegaan. Waar voorheen technische haalbaarheid en marktkansen voorop stonden, ligt de nadruk nu op operationele excellentie en duurzame rendementen.

Het laatste deel van de dag stond in het teken van technische verdieping. René Beerkens van Hoogendoorn legde uit hoe datagedreven telen in de praktijk werkt. Renko Schuil van TTA-ISO ging in op robotica en AI in indoor farming en bracht de hype terug tot werkbare toepassingen. Habtamu Giday Gebraegziabher van Maan Biobased Products introduceerde Nygaia, een nieuw substraat dat vooral op het gebied van duurzaamheid en gewasrespons nieuwe maatstaven zet.

De dag werd afgesloten met een panel dat de belangrijkste technische inzichten samenvatte, gevolgd door slotwoorden van Cultivators en een avond van netwerken en diner. Gisteren was de tweede dag van de LHS, met bezoeken aan diverse tuinbouwfaciliteiten in de regio Hoorn.

Klik hier voor de fotoreportage.