Crocus Labs, gevestigd in Berlijn, heeft een lichtsturingssysteem ontwikkeld dat standaard LED-installaties transformeert tot adaptieve lichtplatforms. Volgens CEO en oprichter dr. Prashanth Makaram wordt het systeem momenteel getest in onderzoekskassen, onder meer bij het James Hutton Institute, met gewassen als sla, basilicum, blauwe bessen en aardbeien.
"Ons systeem past het lichtspectrum in realtime aan, op basis van continue gegevens van omgevingssensoren," legt Makaram uit. "In de toekomst zullen we ook plantspecifieke sensoren en AI gebruiken om die aanpassingen nog preciezer te maken." Het platform bestaat uit een vierkanaals lichtinstallatie, intelligente controllers en spectrale sensoren. Dankzij de integratie met het Modbus-protocol kan het systeem eenvoudig worden aangesloten op bestaande automatiseringssystemen. 
Het adaptieve belichtingssysteem van Crocus Labs in de kas van het James Hutton Institute
Modulair, retrofit-klaar en breed toepasbaar
Crocus Labs benadrukt dat het systeem modulair is en naadloos samenwerkt met bestaande hardware. "We bieden een upgrade-pad zonder dat telers hun hele infrastructuur hoeven te vervangen," aldus Makaram. Deze flexibiliteit maakt de technologie aantrekkelijk voor een breed scala aan gebruikers en biedt ook ruimte voor samenwerking met andere belichtingsfabrikanten.
Sensoren vormen het fundament, AI volgt
"Onze spectrale sensoren zijn als ogen voor het systeem," zegt Makaram. "Ze meten voortdurend lichtintensiteit en registreren belangrijke omgevingsfactoren zoals temperatuur en luchtvochtigheid."
Hoewel de AI-functies nog in ontwikkeling zijn, verwacht Crocus Labs hiermee op termijn autonome lichtaanpassingen mogelijk te maken. "AI zal complexe data analyseren om automatisch het lichtspectrum en de intensiteit te optimaliseren," zegt Makaram. "Dit leidt tot energiebesparing, betere opbrengsten, hogere gewaskwaliteit en een betere aanpassing aan veranderende omstandigheden."
Toenemende interesse vanuit de sector
De belangstelling voor het systeem neemt toe, met name bij vertical farms, kastelers en onderzoeksinstellingen. "We zien een duidelijke stijging in de vraag vanuit verschillende CEA-sectoren," aldus Makaram.
De technologie is vooral gericht op hoogwaardige teelt en onderzoek. "Onze oplossing is bij uitstek geschikt voor telers die waarde hechten aan kwaliteit en consistentie, en voor onderzoeksinstellingen die geavanceerd plantenonderzoek uitvoeren. Ook kastelers die duurzaamheid willen combineren met hoge opbrengsten en kwaliteit profiteren van onze technologie."
Crocus Labs is actief op zoek naar pilotprojecten en strategische samenwerkingen. "We willen samenwerken met innovatieve telers en organisaties die hun R&D-vermogen willen versterken en onze visie delen op het gebied van autonome, energie-efficiënte kasoplossingen," zegt Makaram. 
Aardbeien geteeld onder het dynamische belichtingssysteem van Crocus Labs, met zichtbare rijpingsstadia onder gecontroleerde spectrale aanpassingen
Energiebesparing en opbrengstverbetering
Uit vroege proeven blijkt dat het systeem sterke resultaten levert bij verschillende gewassen. "We zien aanzienlijke energiebesparingen en zeer gerichte lichtoptimalisatie," zegt Makaram. Bij interne testen met aardbeien werd een verbetering van 22% in energie-efficiëntie behaald.
Op de lange termijn ziet Crocus Labs het systeem als een sleutelcomponent van datagedreven en duurzame landbouw. "Onze technologie kan eenvoudig worden geïntegreerd in bestaande infrastructuren en sluit aan bij bredere landbouwsystemen. Dat maakt het een belangrijke bouwsteen voor de toekomst van slimme, energie-efficiënte landbouw," besluit Makaram. 
Voor meer informatie:
Dr. Prashanth Makaram
Crocus Labs
[email protected]
www.crocuslabs.com